[마이데일리 = 심혜진 기자] 뉴욕 양키스 '청정 홈런왕' 애런 저지가 긴 홈런 가뭄에도 크게 신경쓰지 않았나 보다.

저지는 14일(이하 한국시각) 미국 뉴욕주 양키스타디움에서 열린 2024 메이저리그 보스턴 레드삭스와 경기에 3번 중견수로 선발 출전해 3타수 2안타(1홈런) 4타점 1볼넷 1득점으로 활약했다.

1회 2사에서 맞이한 첫 타석에서는 볼넷, 0-0으로 맞선 4회말 1사에서는 삼진을 당했다. 팀이 0-2로 끌려가던 6회말엔 중전 안타를 때려내며 타격감을 조율한 저지는 네 번째 타석에서 대폭발했다.

팀이 1-4로 지고 있던 7회말 안타와 볼넷으로 만든 무사 만루 기회서 타석에 들어선 저지는 상대 세 번째 투수 캠 부저의 3구째 95.5마일(153.7km) 포심 패스트볼을 받아쳐 왼쪽 펜스를 넘기는 만루포를 터뜨렸다.

지긋지긋한 홈런 가뭄이 끝이 나는 순간이다. 저지는 지난달 26일 콜로라도 로키스전 이후 17경기 만에 52호 홈런을 때려냈다.

올 시즌 저지의 홈런 페이스는 오타니만큼이나 파괴력을 보였다. 이러한 모습이 이어진다면 2022시즌 자신의 한 시즌 최다 홈런인 62홈런 이후 신기록을 작성할 것으로 보였는데 갑작스럽게 페이스가 뚝 떨어졌다.

콜로라도전에서 시즌 51호포를 날린 뒤 갑작스런 부진에 빠졌다. 16경기 동안 홈런을 한 번도 치지 못한 건 저지의 개인 최다 연속 무홈런 기록이기도 했다. 종전 기록은 2017년의 15경기였다.

홈런 침묵을 역전 그랜드슬램으로 장식한 저지는 팀 승리를 견인했다. 양키스는 5-4 역전에 성공했고, 리드를 지켜내며 승리를 가져갔다.


경기 후 저지는 주변 우려와는 다르게 정작 본인은 담담했다. 그는 "나는 홈런에 집중하지 않았다"라면서 "16경기, 많은 경기인가요, 아닌가? 모르겠다. 아마 제 커리어의 어느 시점에서 더 길어질 것이다"며 크게 개의치 않는 모습이었다.

하지만 양 팀의 사령탑은 감탄을 쏟아냈다. 애런 분 양키스 감독은 "저지가 홈런을 치자 재즈 치좀 주니어가 나에게 다가오더라"라면서 "양키스타디움에서 흔히 볼 수 있는 멋진 순간 중 하나다"고 환하게 웃어보였다. 이어 "저지는 시즌 내내 대처하는 데 있어 내가 본 선수 중 최고다. 그는 롤러코스터를 타지 않는다. 믿을 수 없을 정도로 자신감이 넘치는 선수다. 그래서 나는 전혀 걱정하지 않는다"고 믿음을 드러냈다

적장인 보스턴 알렉스 코라 감독은 "우리는 아메리칸리그 최고의 타자와 코너에서 부딪혔다. 그는 시즌 내내 해왔던 일을 했다"고 엄지를 치켜세웠다.