이사나예 라미레스 감독이 중국전을 준비하기 위한 긴 밤을 예고했다.

한국이 16일 제천 실내체육관에서 치러진 2024 코리아컵 제천 국제남자배구대회 4일차 경기에서 호주를 세트스코어 3-0(25-18, 25-18, 25-21)으로 꺾고 대회 2승째를 거뒀다. 깔끔한 경기였다. 허수봉-신호진-김지한 삼각편대가 총 33점을 합작했고, 차영석과 이상현도 각 7점씩을 올리며 활약했다. 김영준의 안정적인 리시브도 돋보였다.

경기 종료 후 인터뷰실을 찾은 이사나예 라미레스 감독은 “일본전을 통해 끝까지 집중력을 유지해야 한다는 교훈을 얻었고, 같은 실수를 반복하지 않았다. 호주는 까다로운 팀인데, 승리를 챙겨 기쁘다”며 밝은 표정으로 승리 소감을 전했다.



라미레스 감독은 이어서 선수들을 계속 칭찬했다. 그는 “선수들은 전술적인 지시사항을 잘 이행해줬다. 1세트 때 서브 범실이 좀 많았지만, 2세트부터는 다시 좋은 흐름을 찾았다. 호주의 파이프와 라이트 백어택도 잘 봉쇄했다. 상대 세터가 파이프와 라이트 백어택을 쓰기 어렵도록 서브를 구사한 것이 주효했다”며 선수들의 전술 수행 능력을 치켜세웠다.

이날 경기는 물론이고, 이번 대회 내내 한국의 팀 플레이에서 개선점이 눈에 보였던 부분은 리바운드 플레이였다. 리바운드 이후의 기회를 만드는 빈도도 늘었고, 그 기회를 살리는 결정력도 좋아졌다. 라미레스 감독의 포석에 선수들의 적절한 움직임까지 더해진 결과다. 

라미레스 감독은 함께 인터뷰실을 찾은 김지한을 장난스러운 미소와 함께 바라보며 “리바운드 플레이를 주구장창 연습시킨다(웃음)”고 말했다. 그러면서도 “브라질에 있을 때는 선수들에게 리바운드 플레이를 가르치기가 정말 어려웠는데, 한국 선수들은 내 지시사항을 잘 이행해준다. 이런 선수들과 함께 해서 기쁘다”며 또 한 번 선수들에게 공을 돌렸다.



라미레스 감독은 리바운드 플레이를 강조하는 이유를 언급할 때도 선수들의 역량을 칭찬했다. 그는 “우리는 리바운드 플레이 이후 빠른 공격 전환을 할 수 있는 능력을 갖춘 팀이다. 따라서 리바운드 플레이의 퀄리티가 잘 다듬어지고 있는 것은 팀의 공격력 상승으로 이어진다는 점에서 긍정적”이라는 코멘트를 남겼다.

이제 라미레스호는 이번 대회에서 중국전 하나만을 남겨두고 있다. 경기는 바로 다음날인 17일에 열린다. 라미레스 감독은 “중국은 좋은 팀이다. 선수층도 두텁다. 바로 다음 경기인 중국과 일본의 경기를 바로 지켜볼 예정이다. 끝나면 분석에도 바로 들어가야 한다. 긴 밤이 될 것이다”라며 중국전 준비에 만전을 기할 것임을 전했다.

라미레스 감독은 인터뷰를 마치며 “우리가 중국으로 전지훈련을 갔을 때, 강한 팀을 상대하기 위해서는 어떤 것들을 해야 하는지를 깨달을 수 있었다. 우리가 더 높은 곳으로 올라가기 위해서는 계속 이런 배움을 이어가야 한다고 생각한다. 또 선수들의 강인한 마음가짐도 필요하다. 내일 경기가 그런 기회가 될 수 있도록, 또 승리할 수 있도록 최선을 다하겠다”는 이야기를 들려줬다. 과연 내일 중국과의 경기가 라미레스 감독이 바라는 대로 과정과 결과를 모두 챙기는 경기가 될 수 있을지 기대된다.