최근 손흥민이 소속팀 토트넘과 계약을 연장할 것이란 전망이 나온 가운데, 한 현지 매체에선 그의 매각 가능성을 언급하기도 했다. 사진은 지난 2023~24시즌 주장 완장을 차고 경기에 나선 손흥민의 모습. 사진=게티이미지

손흥민이 소속팀 토트넘과의 계약을 연장할 것이란 보도가 나오는 가운데, 한 현지 매체에선 그와의 장기 계약이 현명하지 않다고 평가해 눈길을 끌었다.

영국 매체 팀토크는 지난 1일(한국시간) “토트넘은 최고 선수 손흥민과의 동행을 2026년까지 이어갈 수 있는 옵션을 행사할 예정이지만, 2025년에 매각이 논의될 수도 있다”라면서 “손흥민은 계약 만료까지 1년 남았으며, 사우디아라비아 프로 리그의 핵심 타깃으로 지목됐다”라고 전했다.

매체는 먼저 손흥민에 대해 “한국의 슈퍼스타는 2023~24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 17골을 넣으며 경기력을 회복했다. 그는 32세가 되지만, 기세가 꺾일 기미가 보이지 않는다”라고 치켜세웠다. 이어 “다니엘 레비 토트넘 회장은 올여름 손흥민에 대한 제안을 거절하겠다는 의사를 밝혔다고 전해진다”면서 “구단은 손흥민과 장기 계약을 놓고 협상을 진행했다”라고 덧붙였다.

애초 손흥민과 토트넘의 재계약 전망은 올해 초부터 나왔다. 하지만 어느 한 쪽에서도 명확한 결론이 나오지 않았다. 이에 매체는 토트넘이 플랜 B를 가동할 것이라 주장한다.

매체는 먼저 풋볼 인사이더의 보도를 인용하며 “토트넘은 손흥민의 계약에서 1년 연장 옵션을 발동할 계획이다. 옵션을 발동하면 손흥민과의 장기 계약에서 토트넘의 협상 입지가 개선될 것”이라면서도 “손흥민은 내년이면 33세가 된다. 여전히 엘리트 수준의 기량을 유지하고 있지만, 그 나이의 선수에게 장기 계약은 현명한 선택이 아닐 수도 있다”라고 내다봤다.

손흥민은 지난해부터 꾸준히 사우디 프로 리그 구단의 관심을 받은 것으로 알려졌다. 이에 한 현지 매체는 그를 매각해 이적료를 챙기는 것이 매력적일 수도 있다고 주장한다. 사진은 손흥민 특유의 세리머니. 사진=게티이미지
장기 계약 대신 이적료를 받아낼 것이라는 시나리오가 떠오른 이유다. 매체는 “사우디 프로 리그로 판매해 상당한 수수료를 받을 수 있는 기회가 매력적일 수 있다. 손흥민 본인도 은퇴가 1년 더 가까워진다는 점을 감안하면, 중동에서 선수 생활 후반기를 보내며 많은 돈을 벌고 싶어 할 수도 있다”라고 주장했다.

다만 매체는 “물론 손흥민은 토트넘과 연장 계약을 맺을 가능성이 있다. 손흥민이 높은 수준을 유지한다면, 모든 토트넘 팬이 원하는 결과가 될 것”이라고 덧붙였다.

2015년 토트넘에 입단한 손흥민은 공식전에서만 408경기 162골을 넣었다. 이는 구단 최다 득점 부문 3위, EPL 기록으로 범위를 좁히면 2위다. 9년 가까이 팀을 위해 헌신했고, 2023~24시즌엔 정식 주장으로 선임돼 팀의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 진출에 힘을 보탰다.