겨울 내내 선발 투수 영입에 매진했던 LA 다저스가 또 선발을 사러 돌아다니고 있다. 결국 '불완전' 매물에 투자한 불안성 탓이다.

다저스는 최근 트레이드 시장 최대어 개럿 크로셰(26·시카고 화이트삭스)와 강하게 연결됐다. 올 시즌 18경기에 등판한 크로셰는 6승 6패 평균자책점 3.02로 화이트삭스의 에이스로 활약 중이다. 101과 3분의 1이닝 동안 탈삼진이 141개에 이른다. 탈삼진 부문 MLB 전체 1위. 피안타율도 0.198로 아메리칸리그 3위에 올라있다. 왼손 투수인데도 160㎞/h 안팎을 넘나드는 강속구를 뿌린다.

원래대로라면 크로셰 같은 투수는 트레이드 시장에 나오지 않는다. 크로셰는 자유계약선수(FA) 자격을 2026시즌 종료 후에나 얻을 수 있다. 반년이면 모를까 2년 반이나 남은 에이스의 트레이드 가치는 어마어마하다. 올해 연봉도 80만 달러에 불과하다.

그런 크로셰가 트레이드 대상으로 언급되는 건 그만큼 화이트삭스의 성적이 부진해서다. 화이트삭스는 현재 24승 62패(승률 0.279)로 아메리칸리그 중부지구 최하위에 머물러 있다. 30개 구단을 통틀어 승률 3할에 미치지 못하는 팀은 화이트삭스가 유일하다.

이렇다보니 화이트삭스는 일찌감치 모든 선수를 트레이드 시장에 내놓을 수 있다고 선언했다. 대가만 맞다면 크로셰는 물론 중심 타자 루이스 로버트 주니어, 저렴한 연봉에 영입해 크로셰와 원투 펀치를 이루고 있는 지난해 KBO리그 최우수선수(MVP) 에릭 페디도 언제든 판매 대상이 될 수 있다.

개럿 크로셰. AP=연합뉴스
USA투데이의 밥 나이팅게일 기자는 크로셰 영입에 관심을 보이는 구단만 15개에 이른다고 전했다. 그중 가장 공개적으로 언급되는 게 다저스다. 매년 우승에 도전하는 다저스가 올해도 최대어인 크로셰 영입을 시도했다는 것. 다만 현재로서는 가능성이 작다. 나이팅게일은 "다저스는 이미 크로셰의 트레이드를 제안했지만, 화이트삭스에 빠르게 거절당했다"고 소개했다.

이유는 간단하다. 대가가 너무 크다. 2.5년 동안 리그 최고 에이스를 저렴한 연봉으로 쓸 수 있어서다. 나이팅게일 기자는 "화이트삭스는 각 구단에 '크로셰 트레이드 대가로 상승세가 엄청난 젊은 유망주들을 찾고 있다'고 알려왔다"고 전했다.

회전근개 염좌로 이탈한 LA 다저스 야마모토 요시노부. AP=연합뉴스 
다저스가 '시세'를 모를 리는 없다. 그런데 선발 투수인 크로셰 영입을 시도했다는 데 주목할만 하다. 다저스는 올 시즌 전 선발 보강에 전력을 다 한 바 있다. 타일러 글래스노우를 트레이드로 영입한 후 5년 1억 3500만 달러 연장계약을 맺었고, 최대어 야마모토 요시노부에겐 12년 3억 2500만 달러 계약을 안겼다. 야마모토의 원 소속구단인 오릭스 버펄로스에 내준 포스팅비도 약 5000만 달러에 달하는 걸로 전해진다.

여기에 왼손 제임스 팩스턴도 5선발로 쓰기 위해 보장 700만 달러로 계약했고 재활하는 에이스 클레이턴 커쇼에게도 1+1년 계약, 올해 보장 500만 달러 계약을 안겼다. 기존 선발 자원인 바비 밀러, 워커 뷸러, 에밋 쉬한, 개빈 스톤도 있었다.

하지만 그런데도 포스트시즌에 믿을 투수가 적다는 게 현지 전문가들의 시각이다. 미국 디애슬레틱은 "다저스에게 가장 필요한 건 익숙한 곳일지도 모른다. 선발 로테이션이다"라며 "다저스의 거의 모든 선발 투수들이 불확실한 상황에 직면했다. 야마모토, 뷸러, 커쇼는 부상자 명단에 올라 있다. 팩스턴이 지금은 건강하지만 자주 다쳐왔다. 밀러는 부상자 명단에서 돌아왔지만 기복이 심하다"고 전했다. 커쇼는 지난해부터 재활이 아직 끝나지 않았고 뷸러는 복귀했다가 엉덩이를 다쳐 다시 부상자 명단에 올랐다. 야마모토는 회전근개 염좌를 입었다.

디애슬레틱은 건강한 투수들도 믿을 수 없다고 했다. 매체는 "글래스노우는 언젠가 휴식이 필요할 거다. 스톤도 마찬가지다. 신인 랜던 낵이 가능성을 보였지만 주축 선발 투수를 할 기량은 아니다"라고 설명했다.

개럿 크로셰. AFP=연합뉴스
물론 크로셰 영입 가능성은 낮다. 다저스가 다른 급한 자리로 눈을 돌릴 수도 있다. 제임스 아웃맨이 부진한 다저스는 테오스카 에르난데스를 제외하면 확실한 외야수가 없다. 매체는 "다저스의 외야는 보강이 필요한 영역"이라며 "궁극적으로는 무키 베츠와 맥스 먼시가 건강할 때 7번 타자로 출전할 수 있는 외야수를 추가하고 싶을 것"이라고 전했다. 다저스는 베츠, 오타니 쇼헤이, 프레디 프리먼, 윌 스미스, 먼시, 에르난데스로 이어지는 타선은 모두 올스타 수준의 강타자지만, 7번 이후 공격력이 심각하게 부진하다. 이에 공격력을 갖춘 7번 타자로 활로를 찾아야 한다는 게 매체의 주장이다.