"새벽까지 하는 나의 노력이 우리 선수들에게 과분한 것 같다."

이정효 광주 FC 감독은 25일 오후 7시 30분 수원 종합운동장에서 열린 하나은행 K리그1(1부) 2024 19라운드 광주-수원 FC전이 끝나고 기자회견장에서 격정을 토로했다. 광주는 볼 점유율은 6대4 정도로 우세했지만 마무리가 부족했고, 정승원에게 결승골을 내주며 0-1로 패했다. 엇비슷한 레벨의 팀간 대결. 광주는 중상위권으로 올라갈 절호의 기회를 놓쳤다.

이 감독도 아쉽기는 마찬가지. 그는 경기 후 "광주 원정 팬들이 많이 와주셨는데, 응원이 과분할 정도로 '의미 없는 축구'였다. 나뿐만 아니라 우리 선수들도 거품이 많이 껴있다. 지난해 3위는 기적이었음을 우리 모두가 알아야 하고 팬분들도 내려 놓으셨음 좋겠다. 다시는 우리가 3위를 할 수 있을까"라며 격한 실망감을 드러냈다. 

사실 이 감독이 이런 워딩으로 기자회견을 하는 건 하루이틀은 아니다. 지난해 안익수 전 감독이 이끌던 FC 서울을 상대로 격노해 "저런 축구를 하는 팀에 져서 분하다"라거나, 뒤로 라인을 물러 승리를 쟁취한 전북 현대 전 감독(단 페트레스쿠)의 연봉을 물었던 멘트가 대표적이다. 최근엔 인천 유나이티드 원정에서 현장 기자와 설전을 주고받기도 했다. 이처럼 이 감독의 화법은 솔직하고 직설적이다. 어중간하게 에둘러 말하지 않는다. 이런 말을 받아 적어 퍼트리는 미디어는 쓸거리가 있어서 좋고, 고만고만한 감독 멘트에 식상해 하는 팬들은 열광한다. 

개인적으로도 모호하게 에두르는 화법보다는 쏙쏙 들어오는 화법을 선호한다. 대화의 수신자, 즉 받아 들이는 입장에서 메시지가 꽂히지 않기 때문이다. 회사 연차가 쌓이면서 메시지를 받기보단 주는 상황이 점점 늘어나지만, 이건 후자의 경우에도 마찬가지다. 요즘 같은 시엔 중간 관리자 입장에서 후배들에게 이유를 명쾌하게 밝혀줘야 뭐가 잘못됐는지도 납득을 하고 서로 뒤탈이 없다.

사실 화법은 개인 고유의 영역이다. 이걸 갖고 누가 뭐라할 순 없다. 조제 모리뉴 전 AS 로마 감독은 직설적이고, 호셉 과르디올라 맨체스터 시티 감독은 그보다 간접적이다. 둘을 경험했던 즐라탄 이브라히모비치는 자서전 <나는 즐라탄이다>를 통해 자기를 유령인간 취급했던 과르디올라에게 날선 비판을 가했다. 반면 뜨거운 눈물을 흘린 모리뉴에게는 충성심을 표출했다. 모리뉴는 자기 새끼들을 외부로부터 보호해주고 챙기면서 조직원들에게 충성심을 득템하는 유형이다. 어떤 상황도 포용력 있게 아우르는 지도자 유형은 카를로 안첼로티 레알 마드리드 감독이다. 그의 자서전 <카를로 안첼로티: 카를레토 리더십>에는 위 아래를 폭넓게 아우르는 그의 넉넉함과 인간적 면모가 잘 드러나 있다. 다만 원만한 인간관계의 힘, 시쳇말로 '꽌시'를 잘 활용하는 안첼로티는 다소 정치적이다. 

굳이 따지자면 이 감독 화법은 '모리뉴식'에 가깝다. 화끈하고 직설적이다. 뒤는 보지 않는 듯하며, 언론을 잘 활용한다. 그렇지만 화법만 같지 성향은 다르다. 모리뉴는 정치적인 면모가 강하다. 이 감독은 어떨 때는 극단적이라고 해야 할까. 그리고 모든 극단엔 반작용이 따르는 법. 메시지가 시원하고 잘 꽂히는 대신, 듣기에 따라 누군가는 불편할 수도 있을 듯하다. 그 모든 걸 감안했더라면, 반대로 메시지의 전달력과 이에 따른 바이럴은 포기해야 할 것이다.