9회 마무리는 박영현[진병두 마니아타임즈 기자] 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 출격을 준비하는 한국 야구대표팀의 최고 무기는 '막강 불펜진'이다.

박영현(21·kt wiz)은 '강한 불펜'의 꼭짓점에 있다.

류중일 한국 대표팀 감독은 "불펜투구에서도, 평가전에서도 박영현이 좋은 공을 던졌다"고 칭찬했다.

아르만도 존슨 쿠바 감독도 1일 서울 구로구 고척스카이돔에서 열린 한국 대표팀과의 1차 평가전에서 0-2로 패한 뒤 "9회에 올라온 박영현이 눈에 띄었다"며 "직구 구속과 변화구의 수준이 놀라웠다"고 감탄했다.

박영현은 당시 2-0으로 앞선 9회초에 등판해 1이닝을 무피안타 무실점 2탈삼진으로 막았다.이날 그는 공 15개를 던졌다. 구종 분포는 직구 11개, 슬라이더 3개, 체인지업 1개였다.

직구 최고 구속은 시속 150㎞, 평균 시속은 149㎞였다.

2일 고척돔에서 만난 박영현은 "1차전을 앞두고는 고민이 많았다. 준플레이오프(준PO) 4차전에서 등판한 뒤, 3주가 지난 데다 불펜투구에서도 내 공이 마음에 들지 않았다"고 털어놓으며 "그런데 초구가 잘 들어가고 구속(시속 149㎞)도 잘 나와서 자신감이 생겼다"고 말했다.

박영현이 공을 던질 때마다 그의 머리 위로 팬들의 함성이 쏟아졌다.

하지만, 정작 박영현은 "집중해서인지 관중석에서 나오는 소리는 잘 들리지 않았다"며 "그런데 포수 미트 소리가 크게 들렸다. 내 공에 힘이 있다는 걸 증명하는 소리라고 생각했다. 기분 좋았다"고 떠올렸다.

박영현kt 마무리 박영현은 올해 정규시즌에서 10승 2패, 25세이브, 평균자책점 3.52로 호투했다. 승률 1위 타이틀(0.833)도 거머쥐었다.

포스트시즌에서도 와일드카드 결정전과 준PO 총 4경기에 등판해 1승 2세이브, 평균자책점 0(6⅓이닝 2피안타 무실점)의 완벽한 투구를 했다.

프리미어12에서 박영현은 '긴 이닝 투구'도 준비하고 있다.

박영현은 올해 포스트시즌 와일드카드 결정전과 준PO에서 4경기에 등판해 1승 2세이브, 평균자책점 0(6⅓이닝 2피안타 무실점)의 완벽한 투구를 했다.

특히 LG 트윈스와의 준PO 4차전에서는 3⅓이닝을 무피안타 무실점 3탈삼진으로 막고 구원승을 거뒀다. 당시 데일리 MVP도 박영현이 받았다.

박영현 '좋아'프리미어12에서도 박영현은 연투와 멀티 이닝 소화를 준비한다.

한국은 프리미어12 B조에 속해 대만에서 13일 대만, 14일 쿠바, 15일 일본, 16일 도미니카공화국, 18일 호주와 차례대로 격돌한다.

B조 국가들의 전력이 비등해 필승조가 자주 등판해야 할 수도 있다.

박영현은 "언제 등판해도 자신 있게 던지겠다. 남은 기간 준비 잘하고, 완벽한 투구를 하도록 노력하겠다"고 약속하며 "우리 불펜진이 워낙 좋아서, 짐을 나눌 수 있다. 그래도 연투와 멀티 이닝 모두 준비하고 있다. 문제없다"고 다부지게 말했다.