일본이 성인 무대와 유스 무대 동시 평정을 노린다.

마나베 마사요시 감독이 지휘하는 일본 여자배구 대표팀은 지난 22일(한국시각) 태국 방콕 후아막실내경기장에서 열린 2024 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 준결승전에서 풀세트 혈투 끝에 브라질을 세트스코어 3-2(26-24, 20-25, 25-21, 22-25, 15-12)로 누르고 결승행 티켓을 손에 넣었다.

언더독의 반란이다. 브라질은 대회 예선에서 12전 전승으로 맹위를 떨쳤다. 이 과정에서 일본도 브라질에 2-3으로 무릎을 꿇었다. 아울러 브라질은 이날 경기 전만 해도 세계랭킹 최정상(현 2위)으로 군림하던 상황. 일본은 그보다 6계단 낮은 7위(현 6위)였다. 일본 또한 대회 예선을 준수한 성적(8승 4패)으로 마쳤지만, 경기 전 분위기는 브라질 쪽으로 기운 게 사실이었다.

그러나 일본은 물러서지 않았다. 브라질의 높이를 앞세운 맹공에도 흔들리지 않고 '일본만의 배구'를 했다. 브라질은 일본을 상대로 팀 공격과 팀 블로킹에서 각 72-68, 16-10으로 앞섰다. 이에 맞선 일본은 촘촘한 조직력으로 승부수를 띄웠다. 특히 범실 관리가 좋았다. 상대 범실 24-15로 독 밑을 메웠다. 강한 서브로 브라질의 리시브 라인을 흔든 것도 주효했다. 팀 서브에서 6-4로 웃었다.

삼각편대 화력에서도 전혀 밀리지 않았다. 와다 유키코, 코가 사리나, 이시카와 마유가 각 21점, 18점, 16점을 올렸다. 브라질은 가비, 베르그만, 로자마리아가 각 21점, 17점, 16점을 득점했다. 공수 양면에서 탄탄한 전력을 보인 일본이다.

일본이 이 대회 결승에 오른 건 이번이 처음이다. 오는 23일 오후 10시30분 이탈리아를 상대로 첫 결승·첫 우승에 도전한다.

이 가운데 18세 이하 일본 여자배구 대표팀도 같은날 오후 7시30분 태국 나콘빠톰에서 중국과 2024 아시아배구연맹(AVC) 아시아여자U18배구선수권대회 1~2위 결정전을 치른다. 전날 1~4위 결정전에서 태국을 셧아웃으로 잡고 만든 결과다. 예선을 통틀어 일본은 지금까지 대회 5전 전승을 기록하는 동안 단 두 세트밖에 내주지 않았다. 20일 F조 2차 예선 첫 경기 당시 한국을 3-2로 꺾은 게 전부다.

겹경사를 맞은 일본이다. 성인 대표팀과 유스 대표팀이 같은날 나란히 국제대회 결승에 안착했다. 세대교체가 원활하게 이뤄지고 있다.