토트넘 홋스퍼 손흥민./게티이미지코리아

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 토트넘 홋스퍼 앤제 포스테코글루 감독이 손흥민의 조기 교체에 대해 해명했다.

토트넘은 3일(이하 한국시각) 잉글랜드 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스톤 빌라와의 '2024-2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)' 10라운드 경기에서 4-1로 역전성을 거뒀다. 손흥민은 56분을 소화해 1도움을 기록했다.

토트넘은 먼저 선제골을 헌납하며 끌려갔다. 전반 32분 코너킥에서 모건 로저스에게 실점했다. 토트넘은 후반 4분 승부의 균형을 맞췄다. 손흥민이 3호 도움을 기록했다. 손흥민의 크로스를 브레넌 존슨이 마무리했다.

그러나 후반 11분 포스테코글루 감독은 충격적인 교체를 단행했다. 상승세를 이어가고 있던 손흥민을 벤치로 불러들이고 히샬리송을 투입했다. 손흥민은 놀란 표정을 숨길 수 없었고, 벤치로 돌아와 불만을 드러냈다. 

토트넘 홋스퍼 손흥민, 앤제 포스테코글루 감독./게티이미지코리아

오히려 손흥민의 교체는 팀의 승리를 가져왔다. 토트넘은 교체 이후 3골을 터뜨렸고, 빌라를 상대로 역전승을 완성했다. 토트넘은 이날 경기 승리로 5승 1무 4패 승점 16점을 기록하며 프리미어리그 7위로 뛰어올랐다.

손흥민은 좋은 평점을 받았다. 축구 통계 사이트 '풋몹'은 손흥민에게 팀 내 세 번째로 높은 평점인 7.9점을 부여했다. 손흥민은 1도움, 기회창출 2회, 공격지역패스 2회, 크로스성공 2회를 기록하며 팀 공격을 이끌었다.

경기가 끝난 뒤 포스테코글루 감독은 손흥민의 조기 교체 이유를 설명했다. 포스테코글루 감독은 손흥민에 대한 질문을 받자 "경기가 어떻게 흘러가든 상관없이 손흥민은 이날 경기에서 60분 정도를 뛸 예정이었다"고 밝혔다.

이어 "무엇보다 손흥민이 팀에 중요한 기여를 해 기쁘다. 훌륭한 크로스를 통해 팀의 첫 골을 도왔다"며 "앞으로 우리는 치러야 할 경기가 많이 남아있다. 우리는 앞으로도 그를 필요로 할 것"이라고 덧붙였다. 

토트넘 홋스퍼 손흥민./게티이미지코리아

부상 예방도 생각했다. 최근 손흥민은 두 번의 부상을 당했다. 지난 9월 27일 카라바흐와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 경기에서 햄스트링을 다친 손흥민은 복귀한 후 다시 쓰러져 지난 2경기를 또 결장했다.

포스테코글루 감독은 "손흥민은 부상에서 돌아왔던 웨스트햄 유나이티드전에서 60분 정도를 뛰었을 때 다시 부상을 당했다. 이날 경기는 무사히 마무리할 수 있었다"며 이른 교체가 선수 보호 차원이었다고 해명했다.