오타니 쇼헤이 AP·연합뉴스

[스포츠서울 | 배우근 기자] 메이저리그(MLB) 전문가인 손건영 스포티비 해설위원은 두달전, 그러니까 오타니가 ‘40-40’을 장담하기 전부터 ‘50-50’ 가능성을 언급했다.

다소 성급한 판단이라고 볼 수 있지만, 그의 전망은 확신에 가까웠다. 손 해설위원은 그 이유에 대해 “이 선수는 오타니니까!”라고 한마디로 정의했다.

이어 “오타니의 능력을 의심한 적이 없다. 도루는 마음만 먹으면 할 수 있다. 나가면 뛴다”라며 50도루 달성부터 단언했다.
 

오타니 쇼헤이 AFP·연합뉴스

손 위원의 확신을 입증하듯, 오타니는 3일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스 체이스필드에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 원정경기에서 3도루를 기록하며 44홈런 46도루를 마킹했다.

전인미답의 길을 개척하는 오타니에게 난도 있는 부분은 도루가 아닌 홈런이다. 특히 시즌 종료에 가까워질수록 상대 투수의 견제는 극심해질 수밖에 없다.

손 위원도 “40홈런 후반부터는 집중 견제가 올 것이다. 잘못하면 아홉수에 걸릴 수도 있다”라고 우려를 표시했다.

이전 배리본즈도 그랬다. MLB 역사상 단 2번 나온 만루에서의 고의4구를 경험했다. 1998시즌 샌프란시스코에서 뛰던 본즈는 애리조나와의 경기 9회 6-8로 뒤진 2회 만루 타석에서 섰다. 그러나 상대 배터리는 고의사구로 본즈와의 정면승부를 피했다. 결국 샌프란시스코는 7-8로 패했다.

손건영 해설위원은 “현재 애런 저지(뉴욕 양키스)도 그렇다”며 투수들의 눈에 보이지 않는 정면승부 기피를 언급했다.