[점프볼=고양/홍성한 기자] "진짜 마지막 기회라고 생각하고 왔다. 이번 기회를 정말 놓치고 싶지 않다."

과거 중앙대 시절부터 '장신슈터'로 많은 주목을 받은 임동섭(33, 198cm). 커리어하이는 2016-2017시즌이었다. 정규리그 50경기에 나선 그는 평균 30분 28초 동안 10.5점 3점슛 2.2개(성공률 37.2%) 2.6리바운드 1.4어시스트로 맹활약했다. 서울 삼성의 챔피언결정전 진출에 큰 힘을 보탰다.

활약을 인정받은 그는 그해 국가대표로도 선발되며 존재감을 각인시키기도 했다. 그렇게 '꽃길'만 가득할 듯 보였으나 임동섭의 성적 그래프는 하향 곡선을 그렸다. 여러 부상으로 인해 부진이 겹쳤다. 지난 시즌에는 창원 LG에서 18경기 평균 6분 출전에 머물렀다.

그리고 재기를 위한 터닝 포인트를 맞이했다. FA(자유계약선수) 시장에 나온 그는 고양 소노와 계약기간 3년에 첫해 보수 총액 1억 5000만 원(인센티브 1000만 원 포함) 규모의 계약을 맺으며 새로운 출발을 알렸다.

17일 팀 훈련에서 만난 임동섭은 "김승기 감독님과 처음이다 보니까 감독님이 원하는 훈련 스타일에 적응하려고 많이 노력 중이다. 무리하지 않고 차근차근 몸 상태를 끌어올리고 있다"라고 이야기했다.

이어 "내가 그동안 부상 이슈에 대한 우려가 크지 않았나. 감독님은 이 부분에 가장 신경 쓰라고 하셨다. 그 외적으로는 딴생각하지 말고, 그냥 열심히 3점슛 던지라고 이야기해주셨다"고 덧붙였다.

현재 임동섭의 조력자는 함준후다. 같은 중앙대 출신으로 이들은 훈련 내내 많은 이야기를 주고받았다.

임동섭은 "아무래도 (함)준후 형이 김승기 감독님과 계속해서 농구를 해왔기 때문에 내가 잘 적응할 수 있도록 많은 이야기를 건네주고 있다. 또 원래도 편한 사이라 소통을 자주 한다"라고 말했다. 



어느덧 1990년생. 소노에서 소중한 기회를 받았다. 임동섭은 "진짜 마지막 기회라고 생각하고 왔다. 이번 기회를 정말 놓치고 싶지 않다. 아직 훈련한 지 얼마 되지는 않았지만, 정말 준비 열심히 해서 좋은 모습으로 보답하고 싶다"며 각오를 다졌다.

그러면서 "일단 더 이상 부상이 없어야 한다. 그렇기 위해서 몸을 더 잘 만들어야 한다. 예전처럼 긴 출전 시간을 가져가는 역할이 아니기 때문에 짧게 뛰었을 때 좋은 효율의 퍼포먼스를 보여주는 데 중점을 두고 있다"라고 바라봤다.

소노는 삼성, LG에 이어 3번째 팀이다. 임동섭은 "올 시즌 선수단 구성이 새롭게 바뀌었는데, 좋은 성적이 나야 응원해주시는 맛이 나지 않겠나. 새로 합류한 선수들도 적응 잘하고 있으니까 반갑게 맞아주시면 좋겠다. 코트에서 만족하실만한 경기력 뽐낼 수 있도록 준비 잘하겠다"라는 메시지를 전했다.