사진=연합뉴스사진=연합뉴스[스포츠조선 김가을 기자]중국 축구가 위기에 놓였다. 거친 몸싸움이 예상, 태극전사 '부상 경계령'이 떨어졌다.

김도훈 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구 A대표팀은 11일 서울월드컵경기장에서 중국과 2026년 북중미월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 C조 최종전을 치른다. 한국은 6일 싱가포르 원정에서 치른 싱가포르와의 대결에서 7대0 완승을 거뒀다. 4승1무(승점 13)로 남은 경기 결과와 상관 없이 최종 예선 진출을 확정했다.

파이널 상대는 중국이다. 상황은 썩 좋지 않다. 중국은 지난 6일 홈에서 치른 태국과의 대결에서 1대1로 비겼다. 중국은 2승2무1패(승점 8)로 2위에 랭크돼 있다. 태국(1승2무2패)은 3위다. 최종전 결과에 따라 순위가 정해진다. 중국은 '조 최강' 한국, 태국은 '조 최약체' 싱가포르와 대결한다. 싱가포르는 1무4패로 일찌감치 탈락이 확정됐다.

부정적 분위기가 감돌고 있다. 일본 언론 도스포웹은 지난 7일 '중국 팬들이 분노하고 있다. 중국의 월드컵 최종 예선 진출 확정은 한국전으로 미뤄졌다. 하지만 중국이 한국에 패하고 태국이 싱가포르를 잡으면 12년 만에 2차 예선 탈락 가능성이 있다. 태국의 역전 가능성도 충분하다. 이번 월드컵에서 아시아의 진출권은 8.5장이다. 하지만 이마저도 놓치면 중국 축구는 난리가 날 것'이라고 보도했다.

한국과의 최종전을 앞두고 취재에 나선 중국 취재진의 생각도 크게 다르지 않다. 익명을 요구한 한 취재진은 "선수들 내부에는 지면 끝이라는 부담감, 두려움은 있어 보인다. 이번 대표팀에는 젊은 선수들도 많아서 그것을 이겨야 한다. 선수들도 그렇고 중국 팬들도 아직 포기하지 않았다. 모든 게 끝난 뒤라면 또 다른 이야기를 해야겠지만 지금은 아직 기회가 있다"고 말했다. 대한축구협회에 따르면 한중전엔 중국 20개 이상의 매체에서 50여 명의 취재진이 파견됐다. 수 천 명의 중국 원정 응원단도 자리할 것으로 예상된다.

사진=연합뉴스중국은 벼랑 끝에 놓였다. 일각에선 중국의 거친 몸싸움 우려를 나타내고 있다. 중국은 몇 차례 '쿵푸킥' 논란을 야기한 바 있다. 김 감독은 10일 공식 기자회견에서 "중국 선수들이 거칠 게 나올 수 있다. (상대의) 절박함에 우리가 어려울 수 있다. 침착함과 냉정함을 유지해야 한다. 우리 홈에서 하는 경기다. 경기 끝날 때까지 침착함과 냉정함을 유지한다면 좋은 결과 있을 것 같다"고 말했다.