김진용(29, 200cm, 센터)이 다시 한번 유니폼을 갈아입었다.

연세대를 졸업하고 2017-18시즌 전주 KCC(현 부산 KCC)를 통해 데뷔했던 김진용은 4번과 5번을 번갈아 볼 수 있는 인사이드 자원이다. 트랜지션 능력까지 갖춘 김진용은 현대 농구에 어울린다는 평가와 함께 KBL에 발을 들여 놓았다.

U18,19 청소년대표팀 경험까지 갖췄던 그를 둘러싼 기대감을 적지 않았다. 하지만 김진용은 6시즌 동안 KCC에서 이렇다 할 활약을 남기지 못했고, 2023-24시즌을 앞두고 고양 캐롯(현 고양 소노) 유니폼으로 갈아입었다. 하지만 소노에서도 쉽게 적응하지 못한 김진용은 비 시즌 전력 정비 기간 동안 삼각 트레이드를 통해 정관장에서 삼성으로 이틀 만에 두 번의 유니폼을 갈아 입게 되었다.

김진용은 평균 9분 27초를 뛰었고, 평균 3.4점 2리바운드를 기록했다. 어쩌면 이번 트레이드가 마지막 기회일 수 있다.

삼성은 이원석과 차민석이 주로 4번으로 활약한다. 앞선 팀에 비해 뎁스가 약하다. 프로 데뷔 8년 만에 출전 시간을 확보할 수 있는 좋은 기회와 마주했다.

김진용은 본지와 전화 통화에서 ”기사가 두 번이 났다(웃음) 삼각 트레이드에 대해 모르고 있었다. 좀 당황스럽긴 했다. 좋은 기회라는 생각이 든다. 감독님이 새롭게 오셨다. 새로움에 대한 기대감이 있다.“고 전했다.
연이어 김진용은 ”내 포지션 선수들이 젊다. 경쟁을 할 수 있다는 생각이 든다. 이번 시즌이 끝나면 FA다. 새로운 경쟁을 하고 싶다는 생각을 했다. 그에 따른 결과를 받아들여야 한다는 생각을 했기 때문이다. 동기 부여가 되는 트레이다.“라고 전했다.

또, 김진용은 ”팀을 많이 옮겨 다녔다. 재작년에는 좀 뛰었다. 전년 시즌이 그래서 더 아쉽다. 많이 뛰지 못했다. 갈증이 생겼다. 이것 또한 동기 부여다. 새로운 환경이 플러스 요인이라고 생각한다. 이제는 코트에서 많이 뛰는 것이 나에게 가장 필요한 것이다. 올 시즌에는 선의의 경쟁을 통해 출전 시간을 확보하고 싶다.

감독님과 대화를 나누었다. 연습 분위기 헤치지 않고 서로의 노력을 존중해주는 것에 더해 선의 경쟁을 이야기하셨다. 그리고 나의 장점을 어필해야 한다고도 하셨다. 장점을 보여주면 기용에 대해 언급하셨다. 잘하는 것을 찾아 쓰임새를 만들겠다고 하셨다. 장점을 꼭 보여드려야 한다. 좀 색다른 느낌을 받았다.

자신있는 것부터 해내야 한다. 하고 싶은, 할 수 있는 농구를 하면서 출전 시간을 받으면 좋을 것 같다. 고민을 많이 하고 있다. 픽앤롤 게임에 장점이 있다. 트랜지션에도 능하다. 수비 범위도 넓다. 파이팅도 좋다. 모든 것을 보여주어야 한다. 코칭 스텝과 소통도 매우 중요하다. 훈련을 이틀 정도 했다. 분위기가 매우 좋다. 열정도 가득하다. 잘 적응을 해야 한다.

마지막으로 김진용은 “이제 FA다. 최대한 나를 어필해서 꼭 존재감을 만들어 보이고 싶다.”라는 말로 인터뷰를 정리했다.