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[포포투=이동우]

노니 마두에케가 찝찝한 6호골을 기록한 뒤 해명에 나섰다.

첼시는 21일 오전 5시(한국시간) 영국 런던에 위치한 스탬포드 브릿지에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 22라운드에서 울버햄튼 원더러스를 3-1로 꺾었다.

리그 전반기 최고의 페이스를 보이며 리버풀의 강력한 대항마로 거듭난 첼시. 그러나 리그 17라운드 에버턴전 무승부(0-0) 이후 최악의 부진에 빠졌다. 이후 첼시는 에버턴전을 포함해 리그 5경기 무승(2승 3무)를 기록하며 최악의 부진에 빠졌고, 리그 순위는 2위에서 5위로 고꾸라졌다. 따라서 이번 울버햄튼전에서 분위기 반전이 절실했다.

첼시가 기분 좋은 스타트를 보였다. 전반 24분 코너킥 상황에서 리스 제임스의 슈팅이 상대 수비에 맞고 굴절됐고, 이를 토신 아다라바이요오가 침착하게 밀어 넣으며 선제골을 기록했다. 다만 전반 종료 직전 코너킥 상황에서 로베르트 산체스 골키퍼의 실수가 실점으로 연결되며 전반전은 1-1 동점으로 종료됐다.

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후반전이 시작되자 다시 첼시가 공세를 퍼부었다. 후반 15분 우측면에서 노니 마두에케의 크로스를 키어런 듀스버리-홀이 머리로 받아냈고, 이 볼을 마크 쿠쿠렐라가 마무리하며 첼시가 다시 앞서갔다. 5분 뒤엔 마두에케가 득점에 성공, 쐐기골을 기록했다. 이후 추가 득점은 터지지 않았고, 첼시의 3-1 승리로 막을 내리며 귀중한 승점 3점을 챙겼다.

기분 좋은 승리를 거둔 첼시. 다만 이날 선발 출전한 찰로바는 웃지 못했다. 3번째 득점의 주인공이 될 뻔했지만 마두에케에게 도둑 맞았기 때문. 당시 프리킥 상황에서 팔머의 크로스가 찰로바를 향했고, 이내 그는 정교한 헤더로 볼을 따내는 데 성공, 골문을 향하고 있었다. 찰로바의 득점이 눈앞에 온 상황. 그때 마두에케가 빠르게 쇄도해 머리를 밀어 넣어 자신의 시즌 6호골을 기록했다.

경기가 끝난 뒤 마두에케의 득점에 대한 이야기가 나왔다. 영국 '스카이 스포츠'와의 인터뷰에서 마두에케는 "이건 공격수의 본능이다. 공이 골 라인을 넘을 줄은 알고 있었다. 경기 끝나고 찰로바에게 미안하다고 말했다. 복귀 첫 경기에서 어시스트를 기록한 건 그에게 정말 좋은 일이다. 이건 내가 확실히 넣어야 했다"고 밝혔다.

이어 해설위원인 제이미 캐러거가 득점 직후 찰로바의 기분이 썩 좋아 보이지 않았다고 농담을 남기자 마두에케가 해명을 이어갔다. 그는 "찰로바는 나에게 형제 같은 존재다. 그는 나에게 '네가 내 골을 뺏어갈 수는 없어, 이건 말이 안 돼'고 말했는데, 나는 '형, 이건 어쩔 수 없어. 내가 골 넣는 게 내 일이잖아'고 말했다"며 해명을 남겼다.