3일 수원KT위즈파크에서 열린 KIA와 KT의 경기, KT 강백호가 9회초 수비에 앞서 포수 마스크를 쓰고 그라운드에 나서고 있다. 수원=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.04.03/5일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 KT 위즈의 경기. KT 포수 강백호가 수비를 준비하고 있다. 잠실=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.04.05/4일 수원 KT위즈파크에서 열린 KT 위즈와 KIA 타이거즈의 경기. 8회초 수비를 마친 KT 포수 강백호가 이강철 감독과 대화를 나누고 있다. 수원=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.04.04/[수원=스포츠조선 권인하 기자]점점 더 어엿한 포수가 되고 있다.

KT 위즈 '천재 타자' 강백호가 포수로서도 안정된 모습으로 투수들을 이끌며 팀 승리를 만들어냈다. 강백호는 19일 수원 KT위즈파크에서 열린 LG 트윈스와의 홈경기서 3번-포수로 선발출전해 솔로홈런 포함 5타수 2안타 1타점을 기록했다. 수비에서는 포수로서 경기를 끝까지 책임졌다.

강백호에게도 의미가 있을 듯. 이제까지는 항상 오른손 투수가 선발일 때 마스크를 썼는데 이날은 왼손인 성재헌이 선발인데도 강백호가 포수로 나선 것. 올시즌 강백호가 포수를 하기로 했을 때 왼손 투수 공은 많이 받아보지 않아 힘들다고 했었다는 이강철 감독은 경기전 "장성우 컨디션이 좋지 않아 강백호가 포수로 나간다"면서 "왼손 투수와는 힘들다고 했었는데 어떨지 봐야겠다"라고 했었다. 성재헌이 힘들게 피칭을 했지만 강백호가 성재헌의 공을 잡는데 문제는 없었다.

강백호는 0-3으로 뒤졌지만 이후 등판한 투수들과 좋은 호흡을 보이면서 LG 타선을 꽁꽁 묶는데 성공했다. 그리고 4회말 2아웃까지 11명의 타자가 모두 범타로 물러나며 LG 선발 손주영에게 꽁꽁 묶였으나 강백호가 솔로포를 치면서 공격의 물꼬를 텄고, 5회 1점, 6회 7점을 뽑으며 단숨에 역전까지 성공해 결국 10대4로 승리했다.

강백호가 입단 7년만에 포수로 나선다고 할 때 많은 전문가들이 걱정한 부분은 여러 부분도 있었지만 투수 리드 역시 걱정이었다. 하지만 고교시절 150㎞가 넘는 빠른 공을 뿌리는 투수를 했던 강백호는 투수의 마음도 아는 포수였고, 프로에서 이미 6년간 쌓은 경험으로 리드를 하고 있다.

이날 두번째 투수로 나서 3이닝을 1안타 무실점으로 막아낸 손동현은 포수 강백호와의 호흡에 대해 묻자 "(강)백호 형이 막무가내로 사인을 내지 않는다"라며 "타자라고 생각하고 사인을 내는 게 느껴진다"라고 했다.

이어 손동현은 "그래서 나도 믿고 따르는데 백호영은 '던지고 싶은 게 있으면 고개를 흔들어'라고 말씀해 주신다"며 "서로 말을 많이 나누기 때문에 호흡이 잘 맞는다"라고 했다.

외야, 1루 수비에 대한 불안감을 떨치면서 공격이 더 좋아진 강백호가 갈수록 포수로서도 안정감을 보여준다.