“공동의 목표의식으로 좋은 결과 내길.” 
 
레전드 골키퍼 이운재(TSG) 위원이 월드컵 예선을 앞둔 축구 대표팀 후배들에게 격려를 보냈다.
 
3일 경기도 용인 골드CC에서 열린 ‘2024년 축구인 골프대회’에 참여한 이 위원은 오는 6일 ‘2026 북중미 월드컵 예선’ 싱가포르전을 앞둔 선수들에게 “월드컵 예선 5, 6차전을 앞둔만큼 선수들이 어깨에 무거운 짐을 안고 있는 것 같다. 하지만 선수들이 최선을 다해 좋은 결과를 낼 것이라 생각한다. 한국 축구를 대표하는 만큼 좋은 모습을 보일 것이라 기대한다”고 격려했다. 
 
최근 대표팀은 40년 만에 올림픽 본선 진출에 실패하며 좌절했다. 다소 침체될 수 있는 분위기지만 선수들이 마음을 잘 추스려 한국 축구가 발전하는 방향을 모색해나가길 기원했다.
 
이 위원은 “올림픽 예선 탈락은 같은 축구인으로서 많이 안타까웠다. 하지만 이미 지나간 것, 우리가 얻지 못한 목표에 대해 너무 아쉬워하지 말고 그 부분을 보완해야 한다고 생각한다. 다음해부터 연속으로 올림픽에 출전할 수 있는 계기와 발판을 마련하는 것이 중요하다”고 강조했다. 싱가포르와의 예선 경기에선 대표팀이 승리할 확률이 높다고 예상했다. 
 
30세에 첫 태극마크를 단 골키퍼 황인재(포항)에 대한 애정도 드러냈다.
 
황 선수가 이번 A매치 명단에 들어간 것에 대해 이 위원은 “충분히 국가대표로서 자격을 갖춘 선수라고 생각한다. 경기를 뛸지 안 뛸지 모르겠지만 국가대표로 갈 수 있는 능력과 자질이 충분하더라. 지금까지 K리그에서 했던 모습들을 볼 때 잘 해낼 것이라 본다. 이제 시작이다. 앞으로가 더 중요하다”고 말했다. 
 
황인재와 같이 처음 국가대표에 발탁된 선수들이 여러번 경험을 쌓다보면 앞으로 좋은 기회가 오지 않을까 생각한다며 축하했다. 
 
그는 “선장을 따르는 선수들이 어떤 목표의식을 갖는지도 중요하다. 선후배들이 함께 화합해 좋은 결과를 낼 수 있길 기대한다. 모두 함께 하나 돼 힘내길 바란다”고 말했다.