21일 토론토 랩터스전서 부상을 당한 스테픈 커리. 샌프란시스코 | AP연합뉴스

“스테픈 커리(골든스테이트 워리어스)가 없을 때 우린 완벽한 농구를 해야합니다.”

21일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 체이스 센터에서 열린 골든스테이트와 토론토 랩터스의 2024~2025 미국프로농구(NBA) 경기가 끝난 뒤 지미 버틀러가 한 말이다.

이날 골든스테이트는 토론토와 접전 끝에 117-114로 이겼다. 하지만 동부콘퍼런스 하위권의 토론토를 상대로 접전을 벌인 것은 다소 아쉬운 부분이었다.

설상가상으로, 골든스테이트는 이날 ‘에이스’ 커리가 부상으로 이탈하는 악재가 닥쳤다. 커리는 이날 3쿼터 중반 골밑을 파고들며 반대편으로 패스하던 중 상대의 블록에 걸려 코트에 쓰러지면서 골반이 코트 바닥에 강하게 부딪히는 일이 발생했다. 큰 통증을 호소하던 커리는 결국 라커룸으로 떠났고 골든스테이트는 토론토의 맹추격을 간신히 저지하고 승리를 지켜냈다.

이날 커리가 중도에 빠진 골든스테이트의 무게 중심을 잡아준 선수는 바로 버틀러였다. 버틀러는 16점·12어시스트·11리바운드로 트리플더블을 작성하며 경기를 조율했다.