<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>사진제공=대한축구협회[스포츠조선 박찬준 기자]한국 축구 남자 A대표팀 사령탑 찾기가 난항을 거듭하고 있다.

대한축구협회(KFA)가 차기 감독 최우선 후보였던 제시 마치 감독과의 협상이 결렬로 굳어지는 분위기다. 협회는 최근까지 마치 감독과 이야기를 나눴지만, 조건에 관한 이견을 좁히지 못한 것으로 알려졌다.

KFA 국가대표전력강화위원회는 지난달 30일 수도권 모처에서 약 3시간에 걸친 회의를 진행했다. 새 감독 후보군을 압축했다. 지난 4월 제 5차 전력강화위원회(위원장 정해성) 회의를 통해 국내 4명, 외국인 7명, 총 11명의 후보를 정한데 이어, 이날 최종 후보를 4명으로 좁혔다. 4명 모두 외국인 지도자로 알려졌다. 당초 유력 후보로 알려진 황선홍 감독은 파리올림픽 본선 진출 실패로 낙마했고, 또 다른 유력후보인 홍명보 감독은 울산 HD에 전념하겠다며 면담을 거절했다. 김기동 FC서울 감독, 이정효 광주FC 감독도 현직인만큼, 선택에 대한 부담이 클 수밖에 없었다. 결국 외국인 사령탑으로 가닥을 잡았다.

정해성 위원장은 1차 비대면을 통해 외국인 후보군과 접촉했고, 이를 통해 추려진 후보군을 만나기 위해 직접 유럽으로 갔다. 정 위원장은 영국에서 복수의 후보들과 접촉했다. 스포츠조선을 통해 한국행을 희망했던 에르베 르나르 프랑스 여자대표팀 감독과는 만남이 불발된 것으로 알려졌다. 정 위원장은 위원들에게 만난 후보들의 게임 모델, 지도 철학, 커뮤니케이션 스킬은 물론 미팅 태도와 한국행 희망 정도 등에 대해 소상히 전했다. 이를 바탕으로 장시간의 토론이 진행됐고, 1순위는 '황희찬 스승' 마치 전 리즈 유나이티드 감독이었다.<스포츠조선 4월 29일 단독 보도>

정 위원장은 공격축구의 신봉자인 마치 감독의 전술과 철학에 높은 점수를 줬고, 위원들 역시 동의한 것으로 알려졌다. 전력강화위는 마치 감독 포함, 총 4명의 지도자를 최종 후보군으로 정했다. 마치 감독을 필두로, 후보군의 우선 순위까지 매겼다. 하지만 사실상 마치 감독 '올인'에 가까웠다. 타 후보 보다는 마치 감독을 선임한다는 생각으로 협상에 전력투구했다. 하지만 돈 뿐만 아니라 '기타 조건'에서 합의를 보지 못했다.

마치 감독과 합의에 실패하며, KFA는 발등에 불이 떨어졌다. 당장 차기 후보와 접촉해야 하는데, 나머지 후보의 면면은 크게 무게감이 떨어진다. 세뇰 귀네슈 전 튀르키예 감독은 72세의 고령이고, 헤수스 카사스 이라크 감독은 이름값이 다소 떨어지는데다 위약금까지 내야 하는 부담이 있다. 브루누 라즈 전 울버햄턴 감독은 대표팀 경력이 전무한데다, 차기 행선지가 클럽팀으로 가닥이 잡히는 모습이다.

때문에 원점에서 다시 논의를 할 것이라는 이야기가 축구계 안팎에서 나오고 있다. 이 경우 정 위원장이 당초 밝힌 데드라인인 5월초 선임은 사실상 물건너 가게 된다. 내달 펼쳐지는 북중미월드컵 2차 예선 싱가포르(원정)와 중국(홈) 경기도 임시 감독 체제로 진행될 가능성도 배제할 수 없다.