사진=EPA 연합뉴스

손흥민은 11일(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 번리와의 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 홈경기에 선발 출격했다.

이날의 키 플레이어는 단연 손흥민이었다. 그는 번리와의 경기에서 유독 강한 모습을 보였다. 지난해 9월 열린 4라운드 번리전에서 해트트릭을 달성했다. 토트넘의 5대2 대승을 이끌었다. 손흥민은 개막 1~3라운드에서 침묵했지만, 번리를 상대로 시즌 첫 득점을 완성했다. 또한, 손흥민은 지난 2019년 12월 열린 2019~2020시즌 리그 16라운드 대결에서 번리를 상대로 70m 질주 '원더골'을 폭발했다. 손흥민은 이 득점으로 '푸스카스상'을 받았다.

무엇보다 이날 경기엔 손흥민의 '대기록'이 걸려있었다. 손흥민은 이날 경기 전까지 리그 32경기에서 17골-9도움을 기록 중이었다. 도움 1개를 추가하면 '10(골)-10(도움) 클럽'에 가입할 수 있었다. EPL 역사상 10-10 클럽 가입자는 43명이다. 2회 이상 달성한 선수는 손흥민을 포함해 14명 뿐이다. 3회 이상은 5명 밖에 없다. 웨인 루니(맨유·은퇴), 모하메드 살라(리버풀·이상 5회), 에릭 칸토나(맨유·은퇴) 프랭크 램파드(첼시·은퇴·이상 4회), 디디에 드록바(첼시·은퇴·3회)가 그 주인공이다. 손흥민은 앞서 2019~2020, 2020~2021시즌 연달아 '10-10 클럽'에 이름을 올렸다. 이날 경기를 통해 세 번째 10-10 클럽 가입을 희망했다.

사진=EPA 연합뉴스경기가 시작됐다. 상황은 좋지 않았다. 손흥민은 이날 팀 사정상 최전방 공격수로 나섰다. 그는 상대의 '제1 타깃'으로 움직임에 제약을 받았다. 손흥민은 한 박자 빠른 슈팅으로 번리의 수비를 뚫어냈다. 문제는 동료들의 발끝이었다. 손흥민은 몇 차례 날카로운 패스를 선사했다. 하지만 토트넘 선수들은 헛발질을 일삼았다. 후반 26분엔 페드로 포로, 후반 32분엔 브레넌 존슨이 좋은 기회를 날렸다. 손흥민은 답답한 듯 두 손을 휘휘 내저었다. 결국 손흥민은 도움을 기록하지 못한 채 경기를 마감했다. 그나마 토트넘이 2대1로 역전승, 4연패를 끊어낸 것이 위안이었다.

토트넘은 15일 맨시티(홈)-20일 셰필드(원정)와 대결한다. 손흥민은 남은 두 경기에서 10-10 클럽 가입은 물론, '기적의' 4위 진입을 노리고 있다. 토트넘은 19승6무11패(승점 63)로 5위에 랭크돼 있다. 4위 애스턴 빌라(승점 67)와의 격차는 4점이다. EPL 1~4위는 다음 시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 티켓을 획득한다.