"나는 정말 크다. 블로킹에 자신 있다."

V리그 여자부 최장신 선수가 될까.

7일(한국시각) 아랍에미리트 두바이에서 V리그 여자부 외국인 선수 트라이아웃이 시작됐다. 이번 트라이아웃은 오는 9일까지 사흘간 진행된다.

첫날 평가전에서 가장 큰 관심을 받은 선수는 오른손 아포짓 스파이커 마르타 마테이코(25·1m98)다. 그는 이번 트라이아웃에 참가한 선수 중 최장신이다.

마테이코는 "블로킹이 내 장점이고, 전위에서 빠르게 공격할 수 있다"며 한국 무대를 향한 도전의식을 불살랐다.

체중 88㎏의 마테이코는 기술이나 파워 대신 타점을 살린 스파이크가 돋보였다. 1세트 연습 경기에서 정확한 서브로 2번의 에이스를 기록했다.

본인의 자신감대로 유효 블로킹을 만들어내는 능력은 좋았지만, 스파이크 높이는 알려진 것(3m27)보다 낮은 3m로 측정돼 아쉬움을 샀다. 

스테파노 라바리니 감독이 이끄는 폴란드 대표팀 경력은 없지만, 유스 대표팀에서 뛴 적이 있다. 2021~2022시즌 프랑스(RC 칸)에서 생애 첫 해외리그 경험을 쌓았고, 이후 벨기에, 스페인에서 뛰었다.

"폴란드와 다른 문화에서 적응하는 법을 배웠다. 배구 뿐 아니라 인생에 있어서 여러 가지를 배운 시간들이었다."

아시아 무대 도전은 처음이다. 마테이코가 V리그 무대에서 뛸 수 있을까.

마테이코는 V리그에 대해 "조직화와 운영이 잘 되어 있고, 치열한 경쟁이 펼쳐지는 만큼 가치 있는 경험이 될 것"이라고 기대감을 드러냈다. 흥국생명 출신 베레니카 톰시아 역시 V리그를 추천했다고.

"한국에 대해서는 잘 모른다. 한국 음식이나 문화를 경험할 수 있는 기회가 생기길 바란다."