"우리는 외국인들이 연승을 다 끊어버리네요."

LG 트윈스 염경엽 감독의 한탄이다.

LG는 3일 잠실 두산 베어스전에서 4대6으로 졌다. 선발 등판한 외국인 투수 디트릭 엔스가 5이닝 7안타 1볼넷 4탈삼진 5실점(2자책점)으로 무너졌다. 앞서 3연승을 달렸던 엔스지만, 들쭉날쭉한 투수가 이날도 이어진 게 패전의 원인이 됐다.

지난 시즌 페넌트레이스와 한국시리즈를 동시 제패한 LG. 하지만 올 시즌엔 좀처럼 치고 나아가지 못하고 있다. 엔스가 기복을 이어가는 가운데 '장수 외인' 케이시 켈리도 7경기에서 단 1승(5패)에 그쳤고, 최근 3연패로 부진하다.

3일 잠실야구장에서 열린 LG와 두산의 경기. 선발 투구하고 있는 LG 엔스. 잠실=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.05.03/염 감독은 4일 두산전을 앞두고 취재진과 만난 자리에서 "어제는 무조건 이겨야 했다. 상대 5선발이 등판했는데 1선발이 패했다"며 "(외국인 투수 때문에) 고민이 많다. 구단에서 일단 대비는 하고 있을 거고, (현장에서는) 좀 더 지켜볼 수밖에 없다"고 말했다. 이어 "지금 시기는 (교체를) 결정하기 애매하다. 두 달은 지켜봐야 어떤 점이 좋아질지 판단할 수 있다"면서 5월 말부터 리그에 외국인 선수 교체가 활발해질 것으로 내다봤다.

염 감독은 "이제 최원태도 자기 자리를 찾아가고 있는데 외국인 선수도 함께 해줘야 팀이 안정된다. 그들이 흔들리니까 경기 안정성이 많이 떨어진다"고 아쉬워했다. 엔스와 켈리의 선발 제외 가능성에 대해선 "뺀다고 해도 넣을 선수가 없다. 일요일(5일) 경기가 비로 취소된다면, 한창 좋은 최원태만 날짜를 그대로 지키고 나머지 선수들은 추가로 휴식을 주는 것도 고려 중"이라고 밝혔다.