"선택을 받는다면 팀에 보탬이 되도록 최선을 다하겠다."

8일 KBL 센터 5층 교육장에서는 2024 FA 설명회가 열렸다. 

7일 KBL을 통해 총 46명의 FA 선수 명단이 공시됐다. 이제는 협상을 통해 본인의 권리를 행사할 수 있는 시간. 권리와 규정에 대해 정확하게 알기 위해 이번 FA 설명회가 열렸다.

설명회 현장에는 처음 FA 권리를 행사하는 선수들 위주로 참석했다. 지난 시즌 고양 소노 소속으로 활약했던 포워드 이진석 또한 모습을 드러냈다. 지난 시즌 트레이드로 소노 유니폼을 입은 이진석은 9경기에 출전한 바 있다.

이진석은 "누군가에게는 굉장히 기대감을 품고 마주할 수 있는 시간이고 누군가는 마음 졸이면서 맞이하는 FA다. 나는 후자의 상황이기 때문에 온전히 마음 편하다고 말씀드리기는 어려울 것 같다. 할 수 있는 선에서 운동하면서 지내고 있다"고 말했다.

그의 말처럼 누군가에게는 설렘 가득한 시간이지만 또다른 이에게는 초조함 가득한 시기일 수밖에 없다.

이진석은 "시즌 끝나고는 사실 아무런 감정이 들지 않았다. 설명회 듣고 형들도 보니까 몸소 딱 와닿았다. '이게 현실이구나'라는 느낌이 들었고 마음에 만감이 교차하는 기분도 들었다"고 말했다.

이어 "지금은 대학 때부터 다니던 트레이닝 센터에서 운동하고 있다. 그리고 농구할 시간이 생기면 농구도 하면서 시간을 보내고 있다"고 덧붙였다.



신장 196cm, 윙스팬 208cm의 신체 조건을 보유한 이진석. 프로 입단 후 1군에서 많은 기회를 얻지는 못했지만 KBL에서 흔치 않은 장신 포워드로 충분히 희소성이 있는 자원이다. 

이진석의 동료 농구 선수들 또한 "넓은 시야와 패싱 센스가 강점이고 슈팅 능력도 갖춘 선수다. 3~4번을 오갈 수 있고 충분히 큰 키에도 달려줄 수 있다"라고 입을 모았다. 

이진석은 "지난 시즌 데뷔 후 가장 많은 경기에 뛰었고 출전은 선수의 가장 큰 복이지만 내가 좋은 모습을 많이 보여주지 못해서 아쉽다. 하지만 지나간 일이니까 계속 연연할 필요도 없고 앞으로 어떻게 해야 할지만 생각하고 있다"고 답했다.

더불어 "코트 안에서나 밖에서나 성실한 이미지로 남는 선수가 되고 싶다. 그래도 내가 대학 때 패스와 코트 비전에 장점이 있다는 평가를 받았던 선수이고 그게 없어지는 건 아니지 않나. 기회가 온다면 그런 걸 더 살리고 부족한 점도 보완하면서 선수 생활을 이어가고 싶다"고 다짐했다. 

냉정한 FA 시장에 나온 만큼 이진석은 구단의 선택을 받는다면 최선을 다해 보답하겠다는 각오를 밝혔다.

이진석은 "모든 선수가 간절한 것은 마찬가지다. 하지만 시장은 냉정하다. 선택을 받는다면 농구 선수로서 가치가 있고 인정해주신 것만으로도 감사하다는 마음으로 책임감을 가지고 팀에 보탬이 되도록 노력하겠다. 기회를 주신 만큼 선택에 후회하지 않는 결정이 될 수 있도록 책임감을 가지고 뛰겠다"는 메시지를 전했다.