사진=대한축구협회

인도네시아 상승세에 중국이 김칫국을 마셨다.

황선홍 감독이 이끄는 대한민국 축구 올림픽 국가대표팀은 26일 오전 2시 30분(한국시간) 카타르 도하에 위치한 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강에서 인도네시아와 2-2로 비겼고 승부차기 혈전 끝 패하면서 올림픽 10회 연속 진출이 좌절됐다.

한국은 선제 실점을 내주며 위기를 맞았지만, 전반 45분 엄지성의 헤더가 상대 수비에 맞고 굴절되면서 스코어에 균형을 맞췄다. 하지만 기쁨은 오래가지 못했다. 전반 추기시간 수비와 골키퍼 간의 소통 실패로 인해 상대 공격수에게 기회를 내줬고, 결국 실점을 헌납했다.

변수까지 발생했다. 후반 26분 이영준이 다이렉트 레드카드를 받았다. 위기의 상황 속에서도 한국은 후반 39분 정상빈이 천금과 같은 동점골을 터트리며 승부를 원점으로 되돌렸다. 연장에서 인도네시아으 파상공세를 막아낸 한국은 승부차기까지 가는 접전 끝에 10-11로 패하며 무릎을 꿇게 됐다.

사진=대한축구협회

이로써 한국은 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 대회 탈락과 함께 2024 파리 올림픽 출전까지 좌절됐다. 이번 대회는 1~3위까지 다가오는 파리 올림픽 본선 직행 티켓을 획득하고, 4위는 아프리카축구연맹 네이션스컵 4위 기니와 플레이오프를 거쳐 올림픽에 나설 수 있었다. 하지만 한국은 8강에서 무릎을 꿇었다.

한국의 탈락 소식에 중국이 환호했다. 중국 '소후 닷컴'은 "아시안컵 대격변! 한국이 인도네시아에 의해 올림픽에 탈락했다. 늘 아시아 무대에서 강팀으로 여겨졌던 한국 축구가 최근 전복됐다. 이번 패배는 한국 축구계를 충격에 빠뜨렸을 뿐만 아니라 아시아 축구 지형 전체를 조용히 바꿔놓았다"고 전했다.

이어 "이는 아시아 축구의 경쟁이 점점 치열해지고 있으며, 어느 팀도 이를 가볍게 볼 수 없음을 보여준다. 동시에 다른 아시아 팀들에게도 자신감과 동기부여를 줘 강팀에 도전할 수 있는 가능성을 볼 수 있게 해준다"고 덧붙였다.

김칫국까지 마셨다. 매체는 "중국 축구가 계속해서 발전하고 아시아 축구의 발전을 따라갈 수 있기를 바란다"라면서 "인도네시아 대표팀의 강세는 앞으로 아시아 축구에 또 다른 신흥 세력을 탄생시켰다. 물론, 중국 대표팀도 꾸준히 하면, 승리할 수 있을 것이다"라며 자화자찬했다.