밀워키의 올 시즌 행보는 꽤 특이하다. 2021년 파이널 우승을 이끈 마이크 부덴홀저 감독을 전격 경질하고 애드리안 그리핀 감독과 함께 반지 사낭에 나섰다. 하지만 그렇게 지휘봉을 잡은 그리핀 감독도 43경기 만에 팀을 떠났다.. 이제 밀워키의 새 리더는 닥 리버스 감독이다. 애석하게도 이후 밀워키의 행보는 크게 만족스럽지 못하다. 밀워키는 우승 트로피를 정말 탈환할 수 있을까. 

2013년 드래프트에서 야니스 아데토쿤보를 지명한 이래, 밀워키는 우승을 노리는 팀으로 성장해갔다. 아데토쿤보의 데뷔 후 첫 4년 동안 밀워키를 이끈 지도자는 제이슨 키드였다.

키드는 수비지향적인 색깔을 가진 지도자였다. 반대로 공격 코트에서는 답답한 모습이 많이 보였다.

성장 중이었던 아데토쿤보의 림 어택 능력을 십분 활용하지 못했고, 코트를 좁게 활용하는 모습이 많았다. 아데토쿤보, 크리스 미들턴 등 주요 선수들이 아직 성장 과정이었다는 점을 감안해도 내용과 결과 모두 썩 만족스럽지 못했던 것이 사실이다. 결국 키드 감독 재임 기간 4년 동안 밀워키는 모든 플레이오프에서 1라운드에서 탈락한다. 3번 진출, 3번 1라운드 탈락이었다. 변화의 필요성을 절감한 순간이었다.

2018년 봄, 밀워키가 승부수를 던진다. 애틀랜타를 떠나 야인으로 지내던 마이크 부덴홀저 감독을 신임 감독으로 임명한 것이다.

부덴홀저의 부임과 동시에 밀워키는 색깔이 확 달라졌다. 일단 공격에서는 적절한 스페이싱이 이뤄졌다. 아데토쿤보를 최전방 림 어택 공격수로 쓰는 한편, 나머지 4명의 선수가 코트를 넓게 벌리는 시스템을 안정적으로 구축하면서 알고도 못 막는 공격력의 팀으로 거듭났다. 2017-2018시즌, 리그 중상위권 공격 팀이었던 밀워키는(공격효율지수 10위) 부덴홀저가 부임한 2018-2019시즌에 이 부문 리그 최상위권으로 올라선다.(공격효율지수 4위)

평균 득점 1위, 페인트존 득점 3위, 경기당 3점 성공 2위, 야투율 3위 등 대부분의 공격 지표에서 리그 최소 수준으로 우뚝 섰다. 부덴홀저의 힘이었다.

수비에서도 많은 것이 달라졌다. 헷지 앤 리커버리와 같은 강한 압박을 중시하던 키드 감독돠 달리, 부덴홀저는 브룩 로페즈를 페인트존에 상주 시키는 드랍백 수비로 페인트존 보호를 제1의 수비 목표로 삼았다. 로페즈가 골밑을 지키고, 아데토쿤보가 전방위로 뛰어다니고 앞선에서는 크리스 미들턴과 에릭 블레소가 메인 핸들러들을 잡아먹었다. 그 결과 밀워키는 페인트존 실점 1위, 리바운드 생산 1위, 세컨드 찬스 실점 5위, 속공 실점 1위 등 대부분의 수비 지표에서 역시 리그 최상위권에 등극했다. 이 시즌 밀워키의 수비효율지수는 104.9로 올해의 수비수 루디 고베어를 보유한 유타를 넘어선 리그 전체 1위였다.

부덴홀저 체제에서 완벽한 공수 밸런스를 구축한 밀워키는 플레이오프에서 쓴맛을 보는 일이 반복됐지만, 2021년 플레이오프에서 마침내 파이널 우승이라는 업적을 달성한다. 정확히 50년 만에 얻은 성과였다. 밀워키의 직전 마지막 우승이었던 1971년 우승 주역은 카림 압둘자바, 오스카 로버트슨 같은 전설적인 선수였다. 어마어마한 인고의 세월 끝에 우승을 맛본 셈이었다. 

오랫동안 이어질 것 같았던 마이크 부덴홀저의 시대는 허무하게 마무리됐다. 2023년, 밀워키는 동부 1위를 차지하고도 플레이오프에서 8위 마이애미에 충격적인 업셋을 당한다.

마이애미에겐 낭만 넘치는 드라마였지만, 밀워키에겐 숨막히는 악몽이었다. 주축 선수들의 부상과 결장 등을 감안해야 하는 상황이었지만, 밀워키는 시즌 종료 후 부덴홀저 감독을 즉각 경질한다. 밀워키에 50년 만의 우승을 가져다준 부덴홀저는 그렇게 팀을 떠났다.

밀워키가 새롭게 팀을 맡긴 지도자는 애드리안 그리핀이었다. 그리핀은 2020년을 전후로 리그에서 감독감으로 주목받아왔던 코치였다. 결국 밀워키는 15년의 코치 경력을 가진 그리핀에게 감독직을 맡긴다. 승부수였다.

하지만 시즌 시작 전부터 밀워키는 삐걱댔다. 데미안 릴라드 영입 이후 팀의 수석 코치로 부임한 테리 스토츠가 트레이닝 캠프 기간 도중 돌연 팀을 떠난 것이다. 현지에서는 포틀랜드에서 릴라드와 오랜 시간을 함께 했던 스토츠를 그리핀이 무시하는 행동을 보였다는 이야기가 보도됐다. 명백한 그리핀의 실수였다.