공개적으로 주전에서 제외된 이유를 설명했다.

바이에른 뮌헨은 오는 9일 새벽 4시(이하 한국시간) 스페인 마드리드 산티오가 베르나베우에서 레알 마드리드와 2023-2024시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 2차전을 치른다.

경기를 하루 앞둔 8일 토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독은 기자회견을 가졌다. 여기서 주전 센터백 수비수에 대한 질문이 나왔다.

시즌 초중반까지 바이에른 뮌헨의 중앙 수비는 김민재와 다요 우파메카노가 맡았다. 하지만 시즌 후반기엔 에릭 다이어, 마티아스 더 리흐트로 굳어졌다. 다만 지난 레알 마드리드와 1차전에선 더 리흐트, 우파메카노의 부상으로 김민재와 다이어가 합을 맞췄다.

투헬 감독은 "김민재와 우파메카노는 최근 내 기준에 많이 못 미친다. 좋은 모습을 보일 때도 있었지만, 현재로선 다이어와 더 리흐트가 우위에 있다"며 "이 두 선수는 아스널을 상대로도 안정적인 모습을 보여줬다. 함께 우리 팀 중앙 수비를 책임질 자격이 있다"고 말했다.

한마디로 실력에서 밀렸다는 소리. 김민재로선 자존심이 크게 상하는 인터뷰다.

김민재의 입지는 현재 위태롭다. 지난 1차전에서 수비 실수로 2점을 내준 게 너무 컸다. 당시 더 리흐트가 부상으로 빠져 김민재가 선발 기회를 잡았는데 살리지 못했다.
 

▲ 바이에른 뮌헨 김민재가 벤치에서 경기를 준비한다. 최근 토마스 투헬 감독은 왜 김민재가 주전 경쟁에서 밀렸는지 설명했다. 그는 에릭 다이어, 마티아스 더 리흐트가 김민재보다 우위라고 했다.

1차전에서 바이에른 뮌헨은 한때 레알 마드리드에 앞서갔으나 2실점 하며 2-2로 비겼다. 2실점 모두 김민재 실책에서 비롯됐다. 스페인 라리가 최강인 레알 마드리드 선수들은 김민재에게 전혀 위축되지 않았다. 오히려 김민재의 공격적인 수비를 이용해 득점했다.

전반 24분. 토니 크로스가 비니시우스 주니어에게 정확판 패스를 건넸다. 김민재가 너무 상대 진영 쪽으로 깊숙히 올라온 틈을 노렸다. 비니시우스는 공을 잡고 골키퍼와 1대1 찬스를 만들었다. 김민재가 속도로 따라잡을 수 없었다.

비니시우스는 깔끔하게 득점으로 연결했다. 김민재는 소리를 치며 아쉬움을 삼켰다.

두 번째 실점은 더 치명적이었다. 바이에른 뮌헨이 2-1로 앞서고 있던 상황. 후반 38분 페널티박스 안에서 김민재가 호드리구에게 반칙을 저질렀다. 호드리구의 발을 걸어 넘어트린 것. 심판은 페널티킥을 선언했다. 논란의 여지없는 반칙이었다. 레알 마드리드는 페널티킥을 득점으로 만들며 2-2 동점을 달성했다.

경기 후 토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독은 김민재를 강하게 질타했다. 인터뷰 내용을 통해 투헬 감독이 평소 김민재의 공격적인 수비에 큰 불만이 많다는 것도 드러났다.

투헬 감독은 "두 번 다 너무 탐욕스러웠다. 김민재는 욕심이 너무 과했다. 급했다. 비니시우스가 넣은 첫 골 장면을 보자. 김민재는 비니시우스의 순간적인 움직임과 다가 올 움직임을 다 잘못 예상했다. 크로스가 패스를 뿌리기 전에 이미 전력질주했다. 정말 욕심이 많았고, 그 결과 불행하게도 역습을 당하고 말았다. 자유롭게 된 크로스의 발을 막을 사람이 없었다. 김민재는 공을 뺏기 위해 너무 공격적으로 추측했다"라고 말했다.

여기서 그치지 않고 "안타깝게 첫 실점하고 나서 두 번째 실수를 저질렀다. 김민재는 계속 안쪽에 있다가 갑자기 호드리구에게 붙어 안쪽 공간을 내줬다. 5-2로 우리가 수적 우위가 있었는데도 말이다. 수비할 때 그렇게 너무 공격적으로 나가선 안 된다. 그런데 김민재는 너무 욕심을 부렸다. 마지막 순간 갑자기 바깥쪽으로 나가 공격수가 돌아설 수 있게 해줬다. 에릭 다이어가 도와주러 가고 있었고, 수비 숫자가 확보되어 있었다. 그런데도 김민재는 호드리구를 당겨서 넘어트렸다. 반칙을 범했다"고 덧붙였다.

바이에른 뮌헨 허버트 하이너 회장도 가세했다. "김민재가 가끔은 침착하고 신중했으면 좋겠다"라며 "상대 뒤에 서는 수비를 했으면 좋겠다. 상대 앞을 가려고 하다가 스피드가 느려지지 않도록 말이다"고 비판했다.

독일 매체들은 일제히 김민재를 비난했다. '빌트'는 최악의 평점 외에 "재앙"이라는 문구까지 삽입해 실망감을 숨기지 않았다. 빌트는 "김민재는 더 리흐트가 오른쪽 무릎 내측 인대를 다친 공백을 대체하지 못했다"며 "첫 실점 때는 너무 멀리 나가 비니시우스를 놓쳤다. 후반 37분 호드리구에게 내준 페널티킥으로 2-2가 됐다"고 지적했다.

또 다른 독일 매체 '바이에른 풋볼'은 "김민재가 경기를 팔았다. 김민재를 공격하는 것은 아니지만 아직 이 수준에 대한 준비가 되어 있지 않다. 바이에른 뮌헨 팬들은 그를 과대평가했다. 더 리흐트가 최고의 중앙 수비수다. 2차전엔 선발 출전하기를 바란다"고 노골적으로 김민재에게 비판을 쏟아냈다.
 

▲ 바이에른 뮌헨 김민재가 벤치에서 경기를 준비한다. 최근 토마스 투헬 감독은 왜 김민재가 주전 경쟁에서 밀렸는지 설명했다. 그는 에릭 다이어, 마티아스 더 리흐트가 김민재보다 우위라고 했다.

축구 통계 매체 '소파스코어'에 따르면 김민재는 90분 동안 인터셉트 3회, 지상 경합 50% 성공(1/2), 공중 경합 성공 실패(0/1), 범실 2회 등 수비 지표에서 아쉬움을 보여줬다. 패스 성공률은 97%로 높았지만 정작 장점으로 여겨졌던 괴물 같은 수비력이 사라지면서 혹평을 피하지 못했다.

또 김민재는 '소파스코어' 6.3점, '후스코어드닷컴'으로부터는 5.7점으로 낮은 점수를 받았다. 김민재 평가에 인색했던 독일 언론은 더욱 날카로웠다. 독일 매체 '빌트'는 김민재에게 6점을 줬다. 1~5점까지 낮을수록 좋은 평점인 독일에서 6점은 패배 원흉으로 불릴 때만 주어지는 이례적인 혹평이다.

김민재는 이번 시즌에만 두 번째 평점 6점을 받았다. 역전패 지분이 컸던 하이덴하임과의 독일 분데스리가 경기에서도 6점을 받은 바 있다.

투헬 감독은 경기 뒤 라커룸에서도 동료들이 보는 앞에서 김민재에게 같은 지적을 한 것으로 보인다. 바이에른 뮌헨 스트라이커 케인은 "투헬 감독이 라커룸에서 김민재에게 말했다. 투헬 감독은 이런 상황에서 비밀스럽게 지적할 사람이 아니다"라고 전했다.

김민재를 감싼 의견도 있었다. 독일 매체 스포르트1에 따르면, 주장 마누엘 노이어는 "실수는 축구의 일부다. 실수를 했다고 해서 다음 경기에서 나쁠 것이라는 보장은 없다"고 말했다.

이어 "김민재는 오늘 나쁘지 않았고, 부분적으로 잘해줬다. 결정적인 순간에는 확실한 결정을 내리지 못했는데, 이것은 축구에서 항상 일어나는 일"이라고 언급했다.

독일 매체 'T온라인'에 따르면 김민재는 레알 마드리드와 경기가 끝난 뒤 취재진이 기다리고 있는 공동 취재 구역을 멈추지 않고 빠져나갔다. 그러면서 취재진을 바라보며 "정말 미안하다"고 한국어로 말했다. T온라인은 "김민재는 슬픈 표정이었다"고 설명했다.

이후 김민재는 슈투트가르트와 분데스리가 32라운드 홈경기에서 선발로 출전했다. 이전보다 더 나은 수비력을 선보였으나 팀의 1-3 패배를 막아내지 못했다.

김민재는 이날 다이어와 짝을 맞춰 바이에른 뮌헨 후방을 지켰지면 3실점 하며 자존심을 구겼다. 팀 내 입지도 더 크게 흔들렸다.

객관적인 전력에서 바이에른 뮌헨이 앞섰지만 슈투트가르트가 리드를 잡았다. 전반 29분 스테르기우가 감각적인 슈팅으로 노이어 골키퍼를 넘겨 골망을 뒤흔들었다. 패스 과정에서 김민재가 도전적인 수비로 끊어내려고 했지만 실패했다.

이후 김민재는 특유의 빠른 속도로 커버했다. 전반 32분 붕대 투혼을 발휘한 다이어 뒤로 슈투트가르트 공격이 쇄도하자 김민재가 끊어냈다. 필요했던 순간 해리 케인의 발끝이 빛났다. 전반 37분 페널티 킥을 얻었고 골문 구석으로 침착하게 밀어 넣어 올시즌 분데스리가 32호골을 뽑아냈다.
 

▲ 바이에른 뮌헨 김민재가 벤치에서 경기를 준비한다. 최근 토마스 투헬 감독은 왜 김민재가 주전 경쟁에서 밀렸는지 설명했다. 그는 에릭 다이어, 마티아스 더 리흐트가 김민재보다 우위라고 했다.

투헬 감독은 후반전 휘슬이 울리자 전반 12분 공중볼 다툼을 벌이다 머리 부상을 당한 다이어를 빼고 다요 우파메카노를 투입했다. 후반기 로테이션조에 묶였던 우파메카노와 김민재 조합이 후반전에 발을 맞추게 됐다.

김민재는 침투하던 추포-모팅에게 롱볼을 전달했다. 슈투트가르트는 측면에서 크로스로 바이에른 뮌헨 박스 안에 볼을 투입했다. 바이에른 뮌헨은 전방으로 전진하는데 어려워했다. 케인까지 3선에 내려와 볼을 배급하는 모습을 보였다.

슈투트가르트는 슈팅 횟수를 점점 늘렸다. 김민재는 최대한 라인을 지키며 슈투트가르트 공격을 막으려고 애썼다. 후반 23분 케인이 오랜만에 볼을 잡고 질주했고 이후 헤더 슈팅으로 슈투트가르트 골망을 조준했다.

투헬 감독은 후반 26분 마티스 텔을 빼고 르로이 사네를 투입했다. 슈투트가르트는 정우영을 넣어 공격에 변화를 줬다. 정우영은 바이에른 뮌헨 '포켓 라인'에서 동료들과 볼을 주고 받으며 빈틈을 노렸다.

케인이 한 차례 슈팅을 했지만 주도권은 홈 팀 슈투트가르트에 있었다. 교체로 들어갔던 정우영이 탁월한 위치 선정으로 올시즌 첫 골을 해냈다. 국가대표팀 동료 김민재 뒤로 돌아빠져 들어가 감각적인 헤더로 골망을 뒤흔들었다. 김민재는 실점 이후 허탈하게 하늘을 바라봤다. 이어 바이에른 뮌헨은 추가 실점까지 하며 완패를 막지 못했다.

여기에 더 리흐트가 부상에서 돌아왔다. 자연스럽게 김민재는 벤치로 내려가게 됐다. 더욱 아쉬운 건 팀 내 비중이 점점 줄어들고 있다는 점이다.

급기야 시즌이 끝나기도 전에 바이에른 뮌헨이 김민재를 이적 시장에 내놓을 것이란 보도가 쏟아졌다. 독일 매체 '바바리안 풋볼'은 지난 6일 "바이에른 뮌헨이 김민재를 올여름 이적 명단에 올렸다. 적절한 이적료 제안만 온다면 판다는 계획이다. 1시즌 만에 김민재에 대한 기대를 접었다"고 알렸다.

또 다른 독일 매체 'TZ'도 "바이에른 뮌헨 구단 수뇌부가 김민재 영입 실패를 인정했다. 김민재를 판매할 생각이다. 이미 김민재에 대한 가격표를 이미 붙였다"고 보도했다.

구체적인 이적료도 알려졌다. 독일 매체 '빌트'는 "김민재가 바이에른 뮌헨을 떠날 것으로 보인다. 바이에른 뮌헨도 김민재를 팔 의향이 크다. 이적료 5,000만 유로(약 730억 원) 제안이 온다면 바로 매각 협상에 나설 것이다"고 밝혔다.
 

▲ 바이에른 뮌헨 김민재가 벤치에서 경기를 준비한다. 최근 토마스 투헬 감독은 왜 김민재가 주전 경쟁에서 밀렸는지 설명했다. 그는 에릭 다이어, 마티아스 더 리흐트가 김민재보다 우위라고 했다.

5,000만 유로는 바이에른 뮌헨이 지난해 여름 나폴리로부터 김민재를 데려올 때 쓴 이적료다. 아시아 선수 중 역대 최고 이적료였다. 바이에른 뮌헨으로선 거액을 주고 김민재에게 투자한 것이다. 그런데 한 시즌이 채 끝나기도 전에 내보내기로 결심했다.

김민재 입장에선 점점 아쉬운 시즌이 되고 있다. 지난 시즌 나폴리에서 이탈리아 최고의 수비수로 군림했던 김민재였기에 현재 상황이 더욱 아쉽다. 김민재는 나폴리 첫 시즌에 모든 대회 45경기에 나서 2골과 2개의 도움을 기록했다. 나폴리는 김민재의 활약에 힘입어 33년 만에 이탈리아 세리에A 우승을 차지했다. 김민재는 시즌이 끝난 후 세리에A 최우수 수비수로 선정됐다.

이러한 활약을 바탕으로 이번 시즌을 앞두고 바이에른 뮌헨에 합류했다. 시즌 초중반까지는 핵심 멤버로 자리 잡았다. 하지만 아시아축구연맹(AFC) 2023 카타르 아시안컵에 다녀온 사이, 토트넘에서 자리를 잃은 다이어가 합류했다. 바이에른 뮌헨 토마스 투헬 감독은 다이어에게 흠뻑 빠졌고 결국 김민재 자리는 사라졌다.

그렇다면 투헬 감독은 왜 시즌 도중 주전으로 뛰던 김민재를 벤치로 내렸을까? 가장 큰 이유는 김민재 수비 스타일에 있다.

김민재는 수비수 중 최고의 신체능력을 자랑한다. 190cm 큰 키에 스피드까지 빠르다. 몸 싸움도 밀리지 않는다.

몸만 좋은 게 아니다. 축구센스와 발 기술도 뛰어나다. 빌드업에 능해 현대축구가 원하는 가장 이상적인 센터백으로 뽑힌다.

자연스레 김민재는 공격적인 수비를 즐긴다. 라인을 올려 전진해서 포지션을 잡고, 패스도 백패스보단 앞으로 찔러주는 패스를 자주한다. 자신의 축구 실력을 믿고 하는 예측 수비도 일품.

공격수보다 뒤에 있더라도 언제든 스피드로 따라갈 수 있다는 자신감이 깔려 있다. K리그, 터키, 이탈리아 세리에A에서 김민재의 기량은 모두 통했다.

바이에른 뮌헨도 김민재 실력 자체는 높이 산다. 하지만 바이에른 뮌헨이 추구하는 수비가 아니다. 바이에른 뮌헨은 안정감 있는 축구를 원한다.

포지션별 독일 분데스리가 최고의 선수들이 포진되어 있다. 전력만 놓고 보면 독일 내에선 적수가 없다. 괜히 11시즌 연속 우승한 게 아니다.
 

▲ 바이에른 뮌헨 김민재가 벤치에서 경기를 준비한다. 최근 토마스 투헬 감독은 왜 김민재가 주전 경쟁에서 밀렸는지 설명했다. 그는 에릭 다이어, 마티아스 더 리흐트가 김민재보다 우위라고 했다.

이런 바이에른 뮌헨에게 김민재의 공격적인 수비는 독이 되어 돌아올 수 있다. 김민재의 책임은 아니지만 결과론적으로 바이에른 뮌헨은 이번 시즌 독일 분데스리가 우승이 좌절됐다. 공격적인 수비보다 안정감 있는 수비가 더 필요하다 봤을 것이다.

이 시점에 에릭 다이어가 등장한다. 기량 자체만 놓고 보면 김민재보다 떨어진다. 다만 바이에른 뮌헨이 원하는 수비를 한다.

지난 겨울 이적 시장에서 토트넘으로부터 임대로 데려와 빠르게 바이에른 뮌헨이 완전 영입한 이유다. 사이즈와 운동능력 위주의 수비를 하는 김민재, 다요 우파메카노보다 소통과 수비를 중요시 하는 다이어와 마티아스 더 리흐트가 더 맞다고 본 것이다.

여기에 지난 1일 열렸던 레알 마드리드와 유럽 챔피언스리그 준결승 1차전 수비 실수 2실점이 결정타가 됐다. 김민재가 팀 내 입지를 완전히 잃어버리는 순간이었다. 더 리흐트 부상으로 잡은 주전 기회였는데, 오히려 자신의 장단점만 뚜렷히 노출하는 결과를 낳았다.