“우승 못하고 떠난다는 게 아쉽죠. 하지만 잊은지 오래입니다. 코치하면서 아쉬움을 잊고 싶습니다.”

V-리그를 대표하는 베테랑 미들블로커였던 하현용(42)은 2023-24시즌을 끝으로 정든 유니폼을 벗었다. 친정인 KB손해보험에서 코치로 새로운 길을 걷는다.

하현용 ‘코치’는 송림고-경기대 출신으로 2005년 3라운드 1순위로 LG화재(現 KB손해보험)에 입단했다. 2004시즌 20경기 123점을 기록하며 V-리그 원년 시즌 신인왕을 차지하게 된다. 2023-24시즌 삼성화재 세터 이재현(2라운드 7순위)이 신인왕을 받을 때까지 남자부 非 1라운더 신인왕은 하현용 코치가 유일했다. 

화려하지는 않았지만 꾸준했다. 2005시즌부터 2023-24시즌까지 단 한 번도 V-리그 코트를 떠난 적이 없다. 군 복무를 상무신협(現 국군체육부대)에서 했다. 당시 상무신협은 초청팀 신분으로 V-리그에 참가했다. 그래서 하현용 코치는 공백 없이 V-리그 무대를 누빌 수 있었다.

이후 하현용 코치는 2018-19시즌 종료 후 트레이드를 통해 우리카드로 넘어왔다. 우리카드에서의 생활은 또 다른 출발점이 되었다. 정규리그 1위 트로피도 들어 올려보고, 2020-21시즌에는 데뷔 첫 챔피언결정전 무대를 밟았다. 2020-21시즌 데뷔 첫 베스트7 미들블로커 부문에 이름을 올렸다. 이후 삼성화제에서 두 시즌을 뛴 후 은퇴를 알린 하현용 코치다. 프로 마지막 시즌 기록은 8경기 4점, 통산 기록은 577경기 3481점 1018블로킹. 남자부에서 1000블로킹을 넘긴 이는 한국전력 신영석(1227개), 이선규 前 한국전력 코치(1056개) 뿐이다.