키움 김윤하. 스포츠동아 DB

장충고를 졸업한 키움 히어로즈 신인 우완투수 김윤하(19)는 2024년 신인드래프트 1라운드 전체 9순위 지명을 받았다. 높은 지명 순번에도 불구하고 메이저리그(MLB) 통산 124승을 거둔 ‘코리안 특급’ 박찬호의 조카로 더 주목받았다. 그러나 입단 첫해부터 선발진에 연착륙하며 실력으로 존재감을 뽐내고 있다.

김윤하는 올 시즌 14경기(7선발)에 등판해 1승3패2홀드, 평균자책점(ERA) 6.14의 성적을 거두고 있다. 당당히 개막 엔트리에 합류했지만, 6경기에서 2홀드, ERA 11.42의 쓴맛을 보고는 조정기를 거쳤다. 그 후 선발투수로 변신해 지금까지는 성공적이다.

외국인투수 아리엘 후라도-엔마누엘 데 헤이수스-하영민의 1~3선발이 갖춰진 키움은 김인범과 김윤하가 꾸준히 선발진에 힘을 불어넣은 덕분에 큰 고민을 덜었다. 개막 이전 압도적 최하위(10위) 후보로 꼽혔음에도 지금까지 가을야구의 희망을 유지하고 있는 비결이다.

김윤하의 가장 큰 매력은 기대치를 훌쩍 뛰어넘은 ‘이닝이팅’ 능력이다. 데뷔 첫 선발등판에 나선 6월 25일 고척 NC 다이노스전에서 5이닝 1안타 3사사구 2탈삼진 무실점 호투를 펼치더니 최근 5경기 중 3경기에서 7이닝, 4경기에서 6이닝 이상을 소화했다. 벌써 퀄리티스타트 플러스(QS+·선발 7이닝 이상 3자책점 이하 투구)만 2차례다. 시속 140㎞대 후반의 직구 구위도 돋보인다.

물론 좋은 날만 있는 것은 아니다. 7월 13일 창원(4.2이닝 6실점), 이달 1일 고척(4이닝 9실점 8자책점) NC전에선 대량실점하며 5이닝을 채우지 못했다. 첫 선발등판에서 혼쭐이 난 NC가 김윤하를 집중적으로 분석한 이후의 일이다. 지금의 활약이 ‘반짝’에 그치지 않도록 꾸준히 변화하며 투구 패턴을 다양화하는 등의 노력이 필요하다는 의미다.

홍원기 키움 감독은 “김윤하는 아직 19세의 신인 선수”라며 “좋을 때도, 안 좋을 때도 있기에 지금의 경험을 통해 마지막까지 결과를 봐야 한다. 그렇게 하다 보면 내년에는 한 단계 더 발전할 수 있는 길이 열릴 것”이라고 내다봤다.