손흥민(토트넘)이 옳았다. 토트넘의 약점은 세트피스라는 점이 다시금 드러났다.

영국 언론 익스프레스는 '최근 열린 토트넘과 아스널의 경기에서 차이점이 드러났다. 아스널은 세트피스 득점으로 접전을 깼다'고 보도했다.

엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 34경기에서 18승6무10패(승점 60)로 5위에 랭크돼 있다. 최근 뉴캐슬(0대4)-아스널(2대3)-첼시(0대2)에 줄줄이 패했다. 1~4위 팀에 주어지는 다음 시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 티켓 획득이 불투명하다.

사진=AP 연합뉴스토트넘은 최근 내부 분열까지 발생했다. 세트피스 때문이다. 앞서 포스테코글루 감독은 "세트피스를 고치는 것이 격차를 줄이는 해결책이라고 생각했다면 모든 시간과 노력을 쏟았을 것이다. 하지만 그것은 우리가 할 것이 아니다"고 말했다. 반면, 손흥민은 "우리는 세트피스에서 강해져야 한다. 연습하고, 힘을 갖고 다시 나아가야 한다"고 했다.

감독과 선수의 입장 차이는 분명하다. 하지만 팩트로 따졌을 땐 손흥민의 말에 무게가 실린다. 토트넘은 최근 두 경기에서 5실점했다. 이 가운데 무려 4골을 세트피스 상황에서 내줬다.

사진=REUTERS 연합뉴스리버풀 출신 그레이엄 수네스도 손흥민의 손을 들어줬다. 익스프레스에 따르면 '아스널의 벤 화이트가 토트넘과의 경기에서 익살스러운 모습을 보였다. 수네스에 따르면 이는 처벌을 받아야 한다'고 했다. 수네스는 "아스널의 이른바 세트피스는 타이틀 획득 과정에서 놀라운 모습을 보여주고 있다. 토트넘은 아스널전 코너킥 상황에서 골을 내줬다. 두 골은 내주지 말았어야 했다. 화이트는 은밀하고 의도적인 전략을 갖고 있었다"고 말했다.

익스프레스는 '아스널은 올 시즌 리그 35경기에서 85골을 넣었다. 이 가운데 세트피스 상황에서 20골을 넣었다. 리그에서 가장 많은 것이다. 니콜라스 조버 아스널 코치에 대한 찬사가 쏟아졌다. 하지만 수네스는 인상을 받지 않았다'고 했다. 수네스는 "천재? 부정행위다. 심판의 도전 과제"라고 했다.