사우디서 열린 WAFF 챔피언십서 우승…다음달 올림픽 예선 출격

= 사우디아라비아에서 열린 2024 서아시아축구연맹(WAFF) U-23(23세 이하) 챔피언십에서 우승한 황선홍호 한국 U-23 대표팀이 돌아왔다.

U-23 대표팀의 태극전사들과 코치진은 28일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다.

U-23 대표팀은 지난 27일 사우디아라비아에서 열린 WAFF U-23 챔피언십 결승에서 호주와 전·후반 90분을 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 4-3으로 이겨 우승했다.

앞서 1차전에서는 태국에 1-0으로, 준결승전에서는 사우디에 1-0으로 승리하고 결승에 올랐다.

한국을 비롯해 호주, 이집트, 이라크, 요르단, 사우디, 태국, 아랍에미리트(UAE) 8개국이 참가한 이번 대회는 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵을 대비한 모의고사였는데 최상의 성적을 냈다.

U-23 축구 국가대표팀 격려하는 황선홍 감독
(영종도=연합뉴스) 김성민 기자 = 황선홍 감독이 28일 오후 인천 영종도 인천국제공항 제1터미널에서 2024 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십에서 우승한 23세 이하(U-23) 축구대표팀 선수들을 격려하고 있다. 2024.3.28 ksm7976@yna.co.kr

내달 15일 카타르에서 열리는 U-23 아시안컵은 2026 파리 올림픽 아시아 예선을 겸하는 대회여서 매우 중요하다.

특히, U-23 대표팀은 황 감독이 3월 A매치 기간 임시로 A대표팀을 지휘한 까닭에 그 없이 대회에 나섰는데도 우승이라는 좋은 성과를 냈다.

황 감독은 코치진을 통해 원격으로 경기별 준비 과정과 전술을 챙긴 것으로 알려졌다.

이날 황 감독은 입국장을 찾아 우승 트로피를 들고 돌아온 제자들을 격려했다.

황 감독은 선수들을 둥글게 불러 모아 놓고 "못 가서 미안했고, 수고했다"고 힘줘 말했다.

황 감독은 내달 1∼3일 국내파 위주로 선수들을 다시 소집해 이천종합운동장에서 국내 훈련을 진행할 예정이다.

10회 연속 올림픽 본선에 도전하는 한국은 U-23 아시안컵에서 조별리그 B조에 속해 UAE(16일), 중국(19일), 일본(22일)과 차례로 맞붙는다.

이 대회에서 3위 안에 들어야 파리행 직행 티켓을 얻고, 4위가 되면 아프리카 지역 예선 4위 팀과 플레이오프를 치러야 한다.