WAFF : 서아시아축구연맹- 엄지성 결승골 사우디 1-0 꺾어
- 27일 호주와 우승컵 놓고 격돌

- 월드컵 축구팀 안방 예선 ‘졸전’
- 태국과 1-1… 내일 원정 맞대결

한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 2024 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십 준결승에서 개최국 사우디아라비아를 꺾고 결승에 올랐다. 한국 대표팀은 24일(이하 한국시간) 사우디 알 무바라즈의 알 파테 스타디움에서 열린 대회 준결승에서 사우디를 상대로 전반 41분 터진 엄지성(광주)의 결승골을 앞세워 1-0으로 이겼다. 우리나라는 오는 27일 새벽 5시 호주와 대회 결승전을 치른다. 호주는 이집트와 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 2-1로 승리하고 결승에 올랐다.

이번 대회는 다음 달 15일부터 카타르에서 2024 파리 올림픽 아시아 예선을 겸해 열리는 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 전초전 성격의 대회다. 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노리는 한국을 필두로 호주 이집트 이라크 요르단 사우디 태국 아랍에미리트까지 8개국이 출전했다.

전반 13분 백상훈(서울)의 중거리포로 공세를 시작한 한국은 전반 23분 페널티지역 오른쪽에서 때린 홍시후(인천)의 오른발 슈팅이 사우디 골대 오른쪽 옆 그물에 꽂히며 아쉬움을 남겼다. 사우디의 반격도 거셌다. 전반 38분 페널티아크 부근에서 사우디에 프리킥을 내준 한국은 골키퍼 백종범이 수하이브 알자이드의 오른발 슈팅을 몸을 날려 막아냈다.

실점 위기를 넘긴 한국은 전반 41분 엄지성의 득점포가 터지며 승리를 예감했다. 후방에서 투입된 볼이 사우디 수비수에게 맞고 흐르자 배준호(스토크시티)가 잡아 페널티지역 왼쪽으로 뛰어든 엄지성에게 찔러줬고, 엄지성은 오른발 슈팅으로 골맛을 봤다. 엄지성의 득점은 결승골이 됐다. 한국은 후반 28분 안재준(부천)이 페널티지역 오른쪽에서 때린 오른발 슈팅이 골키퍼 정면으로 날아가는 등 공세를 이어갔지만 추가 득점 없이 한 골 차 승리로 경기를 마무리했다.

한편 이날 국제축구연맹(FIFA)은 26일 북한 평양에서 열릴 예정이었던 일본과 북한의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 4차전 개최를 공식 취소했다. 이에 따라 FIFA는 북한을 징계위원회에 회부하는 한편 이번 ‘평양 원정’ 경기를 일본의 3-0 몰수승으로 확정했다. 일본은 승점 12를 확보, 2차 예선 남은 2경기 결과에 상관 없이 최종예선 진출을 확정했다.

앞서 지난 21일 한국 축구대표팀은 서울월드컵경기장에서 열린 태국과의 조별리그 C조 3차전 홈경기에서 손흥민이 전반 42분 골을 뽑아냈으나 후반 17분 태국의 수파낫 무에안타가 동점골을 허용, 1-1 무승부로 졸전을 치렀다. 4차전은 26일 태국에서 열린다.