황선홍 감독이 자리를 비운 ‘황선홍 없는 황선홍호’ 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 2024 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십 준결승에서 ‘개최국’ 사우디아라비아를 꺾고 결승에 진출했다.
 
한국은 24일(한국시간) 사우디아라비아 알 무바라즈의 알 파테 스타디움에서 치러진 사우디와의 대회 준결승에서 1-0으로 승리했다.
  

WAFF SNS 캡처, 연합뉴스

한국은 전반 41분 배준호(스토크시티)의 침투 패스를 받은 엄지성(광주)이 오른발 슈팅으로 결승골을 터뜨렸다. 대표팀은 엄지성의 득점을 경기가 끝날 때까지 잘 지켜 승리를 수확했다.
 
사우디를 제압한 한국은 27일 오전 5시 호주와 우승컵을 놓고 결승전에서 맞붙는다. 호주는 준결승전에서 이집트와 1-1로 비긴 뒤 승부차기 끝에 2-1로 승리하고 결승에 올랐다.
 
이번 대회는 한국을 비롯해 사우디, 요르단, 아랍에미리트(UAE), 이라크, 호주, 태국, 이집트 8개국의 올림픽 대표팀이 참가했다. 한국은 초청팀 자격으로 출전했다.
 
올림픽대표팀 수장인 황선홍 감독은 위르겐 클린스만 전 감독의 경질로 사령탑이 공석이 된 A대표팀의 임시 감독을 맡게 돼 이번 대회를 함께하지 못했다. 대신 명재용 수석코치가 올림픽대표팀을 지휘하고 있다. 소방수 역할로 투입된 황 감독은 손흥민(토트넘)과 이강인(파리 생제르맹) 등을 이끌고 지난 21일 태국과 홈 경기를 펼쳤지만, 1-1 무승부라는 실망스러운 결과를 가져왔다.
 
한편 한국은 이번 대회를 마친 뒤 다음달 카타르에서 열리는 올림픽 최종예선을 겸한 U-23 아시안컵에 나선다. 한국은 10회 연속 올림픽 본선 진출을 정조준하고 있다.