[스타뉴스 | 박건도 기자]
국제축구연맹(FIFA)이 북한에 단호한 입장을 내비쳤다. 사실상 북한의 몰수패가 확정적이다.

FIFA는 24일(한국시간) 공식 채널을 통해 "북한축구협회는 일본과 26일 2026 북중미월드컵 아시아지역 2차 예선을 치를 수 없다고 발표했다. 해당 사안은 FIFA 월드컵 예선전을 위해 사무국에 회부됐다"라며 "북한에게는 대체 홈 경기장이 없다. 경기를 연기할 일정도 마땅치 않다"라고 발표했다. 사실상 북한의 0-3 몰수패 선언이다.

이어 FIFA는 "해당 사항 및 경기 결과는 FIFA 징계위원회에 회부 될 예정이다"라고 덧붙였다.

일본 자국 매체들도 부전승을 낙관하고 있다. 일본 '닛칸스포츠'에 따르면 다지마 고조 일본축구협회(JFA) 회장은 "경기 일정을 재조정하는 것은 불가능하다"라고 밝힌 바 있다.

같은 날 '재팬 투데이'는 "북한은 아시아 지역 예선 B조에서 3경기 중 단 1승만 기록했다. 북한은 1966년과 2010년 월드컵에 진출한 바 있다. 일본은 3전 전승을 거두며 조 선두를 달리고 있다"라며 "북한은 '부득이한 사정'을 들며 일본과 지역 예선 4차전 중립 개최를 요청했다"라고 설명했다.

21일 도쿄국립경기장에서 열린 2026 북중미월드컵 아시아지역 2차예선 경기를 찾은 북한 관중들. 
경기가 취소되자 일본 축구 국가대표팀도 해산했다. 특히 스페인 매체 '풋볼 에스파냐'는 "구보 다케후사(23·레알 소시에다드)는 일본 국가대표팀 경기가 취소됨에 따라 스페인으로 조기 귀국했다"라고 알렸다. 구보는 북한과 21일 경기 후 인터뷰에서 "북한과 일본의 경기가 어렵다는 건 조금 전에 들었다. 어떻게 될지 모르지만, 확실히 개최지가 정해질 때까지 일본은 정진해야만 한다"라고 힘주어 말한 바 있다.

북한의 일방적인 통보에 세계가 놀랐다. 영국 '가디언'지도 "아시아축구연맹(AFC)의 발표에 따르면 북한은 일본과 홈에서 경기를 할 수 없다고 일방적으로 알렸다"라고 조명하기도 했다.

일본 대표팀은 북한과 일정이 확정되지 않았을 때 당혹스러움을 감추지 못했다. 이탈리아 세리에A에서 잔뼈가 굵은 베테랑 윙백 나가토모 유토(38·FC도쿄)는 "상황을 제대로 알지 못하기 때문에 쉽게 말할 수는 없다"라며 "하지만 평양에서 경기를 치르지 못하는 건 일본에 큰일이다. 동기부여는 변치 않는다. 다만 긍정적으로 경기에 임하고 싶다"라고 설명한 바 있다.

과거 북한은 '어리광'으로 중립 경기장에서 경기를 치른 바 있다. 지난 24일 일본 여자 축구 대표팀과 북한의 경기는 중립 경기장인 사우디아라비아의 프린스 압둘라 알 파이살 스타디움에서 열린 바 있다. 당시에도 일본은 북한의 일방적인 통보로 인해 급히 바뀐 경기장에서 파리 올림픽 최종 예선전을 치렀다. 일본은 사우디아라비아에서 열린 북한과 1차전 원정에서 0-0으로 비겼고 홈에서 열린 2차전에서 2-1로 승리해 본선 티켓을 따냈다.

연속 두 번은 안 통했다. 북한의 일본과 북중미월드컵 지역 예선 경기는 몰수패가 확정적이다. 북한은 오는 6월 시리아, 미얀마와 북중미월드컵 예선도 앞두고 있다. 규정대로라면 두 경기 모두 홈에서 치러야 하는 상황이다.

북한과 경기에서 득점한 일본. /AFPBBNews=뉴스1