두산은 5일 부산 사직야구장에서 열린 2024 신한 SOL Bank KBO리그 롯데 자이언츠와의 시즌 3차전에서 4-3으로 이겼다. 지난달 31일 잠실 KIA 타이거즈전부터 시작된 연패의 사슬을 '4'에서 끊고 분위기 반전에 성공했다.

두산 4연패 탈출의 수훈갑은 강승호였다. 강승호는 6번타자 겸 2루수로 선발출전, 4타수 2안타 1타점 1볼넷으로 맹타를 휘두르며 팀 승리를 견인했다. 4회초 두 번째 타석에서 2루타로 타격감을 끌어올린 뒤 게임 중반 승부처에서 해결사로 나섰다.  

강승호는 두산이 3-3으로 팽팽히 맞선 7회초 2사 1·2루에서 롯데 투수 최준용을 상대로 우익수 키를 넘기는 1타점 2루타를 때려냈다. 노 볼 투 스트라이크로 불리한 카운트에 몰려 있었지만 최준용의 3구째 139km짜리 컷 패스트볼을 완벽한 스윙으로 받아쳤다. 스트라이크 존 가운데 낮은 코스로 들어온 쉽지 않은 공이었지만 강승호의 힘이 이겨냈다.  

두산은 강승호의 방망이가 만들어 낸 이 한 점의 리드를 끝까지 유지했다. 최지강이 7, 8회말 롯데의 추격을 봉쇄한 뒤 마무리 정철원이 9회말 승부에 마침표를 찍었다.

강승호는 경기 종료 후 "(롯데 최준용이) 몸쪽 승부는 하지 않을 거라고 생각하고 있었다. 바깥쪽으로 승부할 거라고 예상하고 대비하고 있었는데 마침 노리고 있던 공이 와서 좋은 타구가 나왔다"며 "직구에 타이밍을 맞추고 있었는데 (다른 변화구가 아니라) 직구 계열인 컷 패스트볼이 들어와서 배트 중심에 잘 맞은 것 같다"고 소감을 밝혔다.

강승호 개인으로서는 아찔한 순간도 있었다. 1회말 수비 때 무사 1루에서 송구 실책이 나왔다. 정훈의 강한 타구를 침착하게 잘 포구했지만 2루 송구가 빗나가면서 두산이 무사 2·3루 위기에 몰렸다. 

두산은 강승호의 실책 여파로 선취점을 롯데에 뺏겼다. 다만 선발투수 브랜든 와델이 추가 실점을 막고 1회말을 끝내면서 강승호도 마음의 부담을 덜 수 있었다.

공교롭게도 강승호는 올 시즌 수비 실책 이후 좋은 타격이 나오는 묘한 상황이 자주 연출된다. 지난달 29일 잠실 KIA 타이거즈전에서 수비 실책을 기록한 뒤 이튿날 멀티 홈런을 쏘아 올리기도 했다. 

강승호는 "내가 생각해도 수비 실책 이후에 타석에 찬스가 많이 걸린다. (실수를 만회하고 싶어서) 더 집중력이 생기는지는 모르겠지만 좋은 결과가 나와서 다행이다"라고 웃었다.  

이어 "작년까지는 실책을 하면 자포자기하는 경향이 강해서 올해는 그러지 말아야겠다고 다짐했는데 초반에 실책이 너무 많아 아쉽다"고 설명했다.  

강승호는 올 시즌 프로 데뷔 후 가장 완벽한 정규시즌 스타트를 끊었다. 5일 롯데전까지 12경기에서 타율 0.367(49타수 18안타) 4홈런 11타점 OPS 1.159로 불방망이를 휘두르고 있다.

현재 홈런 페이스라면 커리어에서 유일하게 두 자릿수 홈런을 기록했던 2022 시즌 10홈런을 넘어서는 것은 물론 그 이상의 홈런 숫자도 충분히 욕심을 내볼 법하다.  

강승호는 "실책 때문에 멘탈이 약간 흔들리는 경향이 있는데 스스로 마음을 잘 다잡아야 한다"며 "그래도 타격은 스프링캠프 때부터 열심히 훈련했던 게 시즌 초반 잘 이뤄지고 있어서 자신감이 붙었다. 기복을 많이 줄인 느낌이라 만족하고 있다"고 강조했다. 

또 "팀이 최근 타이트한 경기를 많이 하다 보니까 선수들이 조금 피곤하기도 했고 연패로 이어지기도 했다"라면서도 "팀 분위기가 가라 앉는 부분은 전혀 없었다. 주장 양석환 형을 비롯해 선배들이 팀을 잘 이끌어 줘서 다들 밝은 얼굴로 훈련하고 게임에 임했다"라고 덧붙였다.