한국, 21일 태국전 1-1 무승부
26일 태국에서 WC 2차예선 4차전

 

21일 태국전에서 선제골을 터뜨린 손흥민(왼쪽)이 주민규와 기쁨을 나누고 있다

'태국과 홈에서 비기다니!'

설마 설마했는데 최악의 결과가 나오고 말았다. 황선홍 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀이 홈에서 태국과 1-1로 비겼다. 주도권을 잡고 공세를 폈으나 골 결정력 부족으로 다득점에 성공하지 못했고, 후반전 중반 집중력 저하로 실점하며 승점을 나눠가졌다. 경기 막판까지 공격을 퍼부었으나 태국의 밀집수비에 막히며 승전고를 울리지 못했다. 26일 치를 태국과 원정 리턴 매치에 큰 부담을 안게 됐다.

전체적인 계획에 큰 차질을 빚었다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차예선 조별리그(C조) 1, 2차전을 시원한 승리로 장식한 한국은 3, 4차전에서 태국을 연파하고 3차예선을 사실상 확정지으려 했다. 하지만 홈에서 가진 경기에서 승점 3 획득에 실패했다. 2승 1무 승점 7을 마크했다. 선두를 지켰으나 독주 체제를 굳건히 할 기회를 날렸다.

현재 C조에서는 한국에 이어 태국과 중국이 2위권을 형성하고 있다. 싱가포르가 꼴찌다. 태국과 중국은 1승 1무 1패로 승점 4를 얻었다. 골득실에서 +1인 태국이 -2인 중국에 앞섰다. 싱가포르는 1무 2패 승점 1로 4위다. 한국으로서는 홈에서 태국을 꺾지 못하면서 2위권과 승점 차를 더 늘리지 못했다. 같은 날 벌어진 경기에서 중국과 싱가포르가 2-2로 비겼다.  

21일 한국과 경기에서 동점골을 터뜨린 태국의 수파낫 무에안타(가장 오른쪽)가 동료들과 환호하고 있다. /게티이미지코리아

4차전은 홈과 원정을 바꿔 펼친다. 태국에서 태국-한국전이 열리고, 중국에서 중국-싱가포르 경기가 진행된다. 홈에서 태국의 저력에 막혀 무승부에 그친 한국은 원정에서 꼭 승리를 거둬야 하는 상황에 몰렸다. 만약 원정에서 승점 3을 따내지 못하면 선두 자리를 위협받을 수도 있다. 아시아지역 2차예선에서는 상위 두 팀이 3차예선으로 향한다.

아직은 여유가 있다. 3경기에서 2승 1무를 기록해 선두에 올랐다. 하지만 여전히 방심은 금물이다. 낙승이 예상된 태국과 홈 경기에서 승리를 거두지 못하고 쾌속 전진에 제동이 걸렸다. 26일 태국과 원정 경기를 위해 전열을 가다듬고 승리 전략을 세밀하게 세워야 한다.