'캡틴' 손흥민(32·토트넘)의 활약에 일본 언론도 칭찬을 보냈다. 한국 대표팀 손흥민이 에이스로 있는 토트넘과 일본 축구선수 하시오카 다이키(25)가 뛰는 루턴타운의 맞대결. 일본 언론도 관심을 가질 수밖에 없는 경기였다. 미니 한일전에서 손흥민이 웃었다.

손흥민의 역전골은 후반 41분에 터졌다. 토트넘은 코너킥 수비에 성공한 뒤 곧바로 역습을 진행했다. 손흥민이 공을 잡아 치고 나갔다. 하프라인 부근에서 손흥민은 왼쪽 측면에 있던 티모 베르너에게 패스했고, 베르너는 왼쪽 측면을 돌파한 뒤 문전으로 낮은 크로스를 건넸다. 이어 브레넌 존슨은 상대 허를 찌르는 원터치 백패스를 선보였다. 이것을 손흥민이 다이렉트 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다.

영국 현지 매체들의 평가도 달랐다. 영국 축구전문 90MIN는 손흥민의 활약상에 대해 "평소만큼의 활약은 아니었지만, 후반까지 뛰는 것을 멈추지 않고 전방을 이끌었다"고 칭찬했다. 매체는 손흥민의 평점으로 8점을 주었다. 반면 다이키의 평점은 6이었다. 또 "후반 무너지기 전까지 대부분 활기차게 수비했다"고 전했다.

손흥민은 이날 골을 기록해 리그 15호골을 달성, 득점 부문 리그 공동 4위에 이름을 올렸다. 리버풀 공격수 모하메드 살라, 웨스트햄 공격수 재로드 보웬과 어깨를 나란히 했다. 공동 2위 그룹 도미닉 솔란케(본머스), 올리 왓킨스(아스톤빌라·16골)를 쫓고 있다. 손흥민이 잘하는 몰아넣기만 해낸다면 득점 선두 엘링 홀란(맨체스터 시티·18골)도 따라잡을 수 있다. 올 시즌 손흥민은 리그 26경기에 출전해 15골 8도움을 기록 중이다.

이날 손흥민은 팀 4-2-3-1 포메이션의 최전방 공격수로 선발 출전했다. 2선에는 베르너, 제임스 매디슨, 존슨이 배치돼 공격을 지원했다. 이브 비수마와 파페 사르는 중원을 조율했다. 포백은 데스티니 우도기, 라두 드라구신, 크리스티안 로메로, 페드로 포로, 골키퍼는 굴리엘모 비카리오였다. 루턴은 4-3-3 포메이션으로 맞섰다.

하지만 후반 41분 손흥민이 승리의 마침표를 찍었다. 토트넘도 승점 3을 챙겼다. 이로써 토트넘은 17승5무7패(승점 56)를 기록했다. 여전히 리그 5위 자리를 유지했으나 4위 아스톤빌라(18승5무7패·승점 59)와 격차가 크지 않다. 게다가 토트넘은 아스톤빌라보다 한 경기를 덜 치렀다. 남은 일정 결과에 따라서 순위 역전이 가능하다.