샌프란시스코 자이언츠 이정후(26)가 데뷔 두 번째 경기부터 맹타를 휘둘렀다.

이정후는 30일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코 파크에서 열린 2024시즌 메이저리그 샌디에이고 파드리스와의 경기에 1번 중견수로 선발출전했다. 

1회초 선두타자로 나선 이정후는 샌디에이고 선발투수 조 머스그로브의 초구 시속 92.3마일(148.5km) 싱커를 바라봤고 스트라이크가 됐다. 2구째 87마일(140.0km) 체인지업은 한가운데로 들어왔고 이정후는 이 공을 놓치지 않았다. 깔끔한 스윙으로 타구속도 108.9마일(175.3km) 타구를 날리며 중전안타를 만들어냈다. 하지만 후속타자 호르헤 솔레어가 병살타를 치면서 득점 찬스로 연결되지는 않았다. 

샌프란시스코가 3-0으로 앞선 2회 1사에서 두 번째 타석에 들어선 이정후는 3볼 1스트라이크로 유리한 볼카운트를 선점했다. 하지만 머스그로브의 5구 89.7마일(144.4km) 커터를 건드렸다가 우익수 뜬공으로 잡히고 말았다. 

이정후는 4회 세 번째 타석에서 절호의 찬스를 맞이했다. 패트릭 베일리의 볼넷과 닉 아메드의 몸에 맞는 공으로 1사 1, 2루 찬스가 만들어졌다. 득점권 찬스에서 타석에 들어선 이정후는 1볼 1스트라이크에서 머스그로브의 3구째 높은 92마일(148.1km) 포심을 때렸다. 이정후의 날카로운 타구에 유격수 김하성이 몸을 날렸지만 잡아내지 못했고 타구는 외야로 빠져나가 1타점 적시타가 됐다. 이정후의 1타점 적시타로 이어진 1사 1, 2루에서는 솔레어가 또다시 병살타를 치고 말았다. 

KBO리그 통산 884경기 타율 3할4푼(3476타수 1181안타) 65홈런 515타점 OPS .898을 기록한 이정후는 올 시즌 샌프란시스코와 6년 1억1300만 달러(약 1523억원)에 계약하며 메이저리그 진출했다. 지난 29일 시즌 개막전에서 1번 중견수로 선발출전한 이정후는 3타수 1안타 1타점을 기록하며 성공적으로 데뷔전을 치렀다. 역대 27번째 한국인 메이저리그 선수가 된 이정후는 역대 한국인타자 5번째 데뷔전 안타, 2번째 데뷔전 타점을 달성했다. 

이정후는 경기 전 인터뷰에서 “잘 자고 쉬었다. 컨디션도 좋다. 어제 첫 두 타석에서 안타를 못쳐서 치고 싶다는 생각이 강했는데 안타가 나와서 좀 더 마음이 편한 것 같다”라고 경기에 임하는 마음을 이야기했다. 부담감을 덜어낸 이정후는 데뷔전 안타에 이어서 두 번째 경기에서는 데뷔 첫 멀티히트를 기록하며 쾌조의 타격감을 이어갔다. 데뷔전에서 3할3푼3리를 기록했던 타율은 멀티히트 활약에 힘입어 5할까지 치솟았다.