유해란(23)이 2024년 38주차 여자골프 세계랭킹(WWGR) 9위에 올랐다. 미국 LPGA투어 데뷔 2번째 시즌, 한국 시절까지 합하면 프로 5년 만에 커리어 하이를 경신했다.

2016년 아마추어 초청 및 추천 선수 자격으로 3차례 출전한 것을 시작으로 세계랭킹 반영 대회 144경기를 소화했다. 2018시즌을 마치고 747위까지 내려갔지만, 프로 전향 후 연말 기준 122-17-31-49-30위를 거쳐 마침내 10위 안으로 도약했다.

LPGA투어 5대 대회는 셰브론 챔피언십, PGA챔피언십, US오픈, 브리티시오픈, 에비앙 챔피언십이다. 유해란은 메이저 우승이 없는 선수 중 세계랭킹이 가장 높다.

유해란이 2024 미국여자프로골프 LPGA투어 크로거 퀸 시티 챔피언십 by P&G 3라운드 17번 홀에서 벙커샷을 하고 있다. 사진=Getty Images=연합뉴스 제공앞으로 더 올라갈 여지가 있다는 얘기다. 2023 미국여자프로골프 신인왕, 두 시즌 연속 LPGA투어 우승, 세계랭킹 TOP10 진입 등 계속해서 성과를 내는 것도 긍정적이다.

유해란은 초청 선수 시절을 제외한 지난해부터 미국여자프로골프 45경기에서 16차례 TOP10 및 컷 통과 39번 등으로 상금 390만 달러(52억 원)를 획득했다. 400만 달러(53억 원) 달성도 머지않았다.

2023 LPGA투어 상금 15위 및 Race to CME GLOBE 13위에서 2024시즌 상금 5위 및 CME GLOBE 4위로 도약했다. 꾸준함 속의 상승세를 이어가고 있어 더 높이 평가할 만하다.

유해란 2024 LPGA투어 다나 오픈 최종 라운드 16번 홀 플레이. 사진=Getty Images=연합뉴스 제공CME 랭킹은 2011년부터 매해 마지막 대회로 열리는 ‘CME그룹 투어 챔피언십’에 출전하는 LPGA투어 상위 60명을 가리기 위한 종합성적 점수다. 올해로 한정하면 유해란은 명실상부한 TOP5 스타 중 하나다.

유해란은 미국여자프로골프 데뷔 시즌 최다 TOP25 1위, 컷 통과 횟수 2위, 버디 합계 2위, 그린적중률 4위 등 누구보다 꾸준했다. 새로운 무대에 적응하는 데 애를 먹어 기복이 심한 일반적인 신인과는 전혀 다른 안정감이다.

2024 LPGA투어에서는 그린적중률 1위, 최다 버디 1위, 파3 홀 최저 타수 1위, 이글 합계 4위, 라운드 평균 최저 타수 6위, 파4 홀 최저 타수 8위가 됐다. 벌써 관록까지 느껴지는 플레이다.

유해란 2024 LPGA투어 다우 챔피언십 2라운드 5번 홀 플레이. 사진=Getty Images=연합뉴스 제공러프에 잘 빠지지 않고, 짧은 코스에서 버디와 이글 기회를 잘 살리니 좋은 스코어가 나올 수밖에 없다. 선수 스스로가 “요즘 샷이 나쁘지 않다. 퍼트 또한 그렇다. 지난 시즌보다 나아졌다”고 자평할 만하다.

유해란은 2020년 신인왕을 차지하는 등 한국여자프로골프 시절에도 스타였다. 2019~2022년 KLPGA투어 5승을 거뒀다. 물론 자국 무대 정상급 선수들이 모이는 미국에 진출하자마자 문제없이 실력을 발휘하는 것은 칭찬을 아끼지 않을 일이다.

이번 시즌 유해란이 제1회 FM 글로벌 챔피언십을 제패한 것 또한 빼놓을 수 없다. 총상금 380만 달러(51억 원)로 LPGA투어 5대 대회와 CME그룹 투어 챔피언십 다음 가는 규모다.

유해란이 2024 LPGA투어 ‘FM 글로벌 챔피언십’ 제패 후 기뻐하고 있다. 사진=Getty Images=연합뉴스 제공주최 측이 야심 차게 시작한 첫 대회에서, 연장 접전 끝에 정상을 차지한 것은 메이저 우승 경력이 있는 세계랭킹 1~8위를 뛰어넘는 데 필요한 소중한 경험과 발판이 될 것이다.

상위권을 유지하는 것도 중요하지만, 1등으로 대회를 마치는 것은 또 다른 얘기다. “많은 우승 기회를 놓치면서 미국여자프로골프 2승이 무척 어려웠다. 힘든 만큼 정말 기쁜 정상 등극을 또 할 수 있길 바란다”고 밝힌 FM 글로벌 챔피언십 소감에서 마음고생이 느껴진다.
 

* ~2018년 아마추어 시절 기록

* 2023년까지는 시즌 최종 순위

2016년 644위

2017년 489위

2018년 747위

2019년 122위

2020년 017위

2021년 031위

2022년 049위

2023년 030위

2024년 009위(38주차)

유해란이 2024 미국여자프로골프 LPGA투어 25번째 경기로 열린 제1회 FM 글로벌 챔피언십 우승 기념 촬영을 하고 있다. 사진=Getty Images=연합뉴스 제공

* 2024년 9월24일 오전 환율

* 초청 선수 시절 $52,392 제외

2023 $1,555,010(20.73억 원)

2024 $2,314,839(30.86억 원)

합계 $3,869,849(51.59억 원)
 

컷 통과 횟수 1위

최다 버디 1위

파3 홀 최저 타수 1위

그린적중률 1위

TOP25 2위

CME GLOBE 4위

이글 합계 4위

시즌 상금 5위

라운드 평균 최저 타수 6위

파4 홀 최저 타수 8위

유해란이 제1회 FM 글로벌 챔피언십 우승 후 기뻐하고 있다.