오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)의 '영향력'을 확인할 수 있는 경기였다.

20일 서울 고척스카이돔에서 열린 메이저리그(MLB) LA 다저스와 샌디에이고 파드리스의 개막전은 다저스의 5-2 역전승으로 마무리됐다. MLB 역사상 한국에서 열린 첫 번째 경기(서울 시리즈)로 국내외 관심이 뜨거웠는데 '다저스 데뷔전'을 치른 오타니가 5타수 2안타 1타점 활약했다.

1회 초 무사 1루에서 유격수 땅볼로 아웃된 오타니는 3회 두 번째 타석에서 우전 안타를 기록했다. 이어 후속 프레디 프리먼 타석에선 미·일 통산 100번째 도루까지 성공했다. 5회와 7회 각각 내야 땅볼로 물러난 오타니는 8회 다섯 번째 타석에선 승부에 쐐기를 박는 적시타를 책임졌다. 4-2로 앞선 1사 1,2루에서 좌전 안타로 상대 추격 의지를 꺾었다. 현장의 야구팬(1만5952명)은 그가 스윙할 때마다 환호성을 질렀다.




명불허전이었다, 오타니는 올겨울 10년, 총액 7억 달러(9174억원)라는 기록적인 계약으로 LA 에인절스를 떠나 다저스로 유니폼을 바꿔 입었다. 이는 2017~21년 FC 바르셀로나와 5년 계약한 리오넬 메시(현 인터 마이애미)의 6억7400만 달러(8833억원)를 뛰어넘는 세계 프로 스포츠 사상 최고 계약. MLB 역사상 자유계약선수(FA)로 총액 4억 달러(5242억원) 계약을 따낸 것도 오타니가 처음(종전 최고 애런 저지 3억 6000만 달러·4718억원)이다.

서울 시리즈에 앞서 열린 스페셜 매치 내내 큰 화제를 몰고 다녔는데 본 경기에서도 존재감을 톡톡히 드러냈다. 개막전에 승리한 데이브 로버츠 다저스 감독은 "오타니는 훌륭한 재능을 타고난 선수다. LA라는 큰 시장에서 영향력 있는 선수"라며 "MLB에서 눈여겨보고 있기 때문에 중요한 역할을 하고 있다. 앞으로 많은 경기가 이렇게 흘러갔으면 한다"고 말했다.