과거 KBO리그 외국인 선수 영입 물망에 올랐던 엔옐 데 로스 산토스(29·샌디에이고 파드리스)가 '서울 시리즈' 마운드를 밟았다.

데 로스 산토스는 20일 서울 고척스카이돔에서 열린 LA 다저스와의 메이저리그(MLB) 개막전에 팀 세 번째 투수로 등판, 1이닝 1탈삼진 무실점했다. 2-1로 앞선 5회 초 1사 1·2루에서 교체돼 윌 스미스를 1루 땅볼, 맥스 먼시를 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 6회 초 선두타자 테오스카 에르난데스를 중견수 플라이로 잡아낸 뒤 마쓰이 유키에게 배턴을 넘겼다. 투구 수가 11개(스트라이크 7개)로 '효율적'이었다. 최고 94.8마일(152.6㎞/h)까지 찍힌 패스트볼로 타자를 압도했다. 그의 호투는 2-5로 역전패한 샌디에이고의 위안 중 하나였다.

이날 데 로스 산토스의 등판이 흥미로운 건 그가 KBO리그에 입성할 수 있는 선수였기 때문이다. 2018년 빅리그에 데뷔한 데 로스 산토스는 필라델피아 필리스, 피츠버그 파이리츠, 클리블랜드 가디언스 등을 거쳤다. 지난해 11월 트레이드로 샌디에이고 유니폼을 입었는데 MLB에 안착하기 전 KBO 스카우트가 주의 깊게 체크한 파이어볼러였다.



A 구단 스카우트는 '서울 시리즈'를 지켜본 뒤 "(마이너리그에선) 공이 빠른 유망주였다. 필라델피아에서 뛸 때 선발로 봤었는데 괜찮았다"며 "이 정도 급의 선수는 아니었다"고 회상했다. B 구단 스카우트도 "2년 전까지 국내 구단 영입 리스트에 있었다. (선발이 아닌) 불펜으로 자리 잡으면서 데려오기 힘들었다"고 말했다.

데 로스 산토스는 2022시즌을 기점으로 빅리그 필승조로 자리매김했다. 지난해에는 클리블랜드에서 70경기 불펜으로 등판, 5승 2패 16홀드 평균자책점 3.29를 기록했다. 지난해 11월 트레이드로 샌디에이고 유니폼을 입은 그는 '서울 시리즈' 26인 엔트리에 포함돼 경기까지 뛰었다. 불과 몇 년 전까지 데 로스 산토스의 한국행을 검토한 스카우트들은 입맛을 다셔야 했다.