김민재(28, 바이에른 뮌헨)가 태국 공격수를 막지 못했다. 소속팀에서 출전 시간도 줄어든 상황에 더 좋은 모습을 보이지 못해 죄송한 마음 뿐이었다.

황선홍 임시 감독이 이끄는 한국 대표팀은 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 태국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선에서 1-1로 비겼다. 전반전 손흥민 선제골로 리드를 잡았지만 후반전에 실점했다.

태국은 완전히 내려앉진 않았지만 좁은 두 줄 대형으로 한국 공격을 틀어 막았다. 한국은 공격적인 미드필더 배치를 했지만 빡빡한 공간에 고전했다. 손흥민이 측면과 전방을 오가며 주민규와 호흡했지만 쉽게 볼을 잡을 수 없었다.

김민재는 한국 후방을 이끌며 최종 수비 라인을 조절했다. 하지만 전반 초반 태국 공격을 막으려다 휘청해 미끄러지는 장면이 있었다. 이후에 빠른 발과 피지컬로 태국 공격을 막으며 본연의 존재감을 보였다.

한국은 전반전 손흥민 득점으로 앞섰지만 후반전에 골망을 허락했다. 후반 16분 태국 공격을 막아내지 못했고 실점을 허용했다. 태국에게 포켓 공간을 열어줘 공격을 막지 못했고 한 템포 빠른 반대 전환에 전열을 정비하지 못했다.

실점 장면엔 김민재가 있었다. 김민재는 뒤에서 쇄도하는 태국 공격수를 체크하지 못했고 슈팅 장면을 멍하게 바라볼 수 밖에 없었다. 실점 뒤에 동료들에게도 미안하다는 손짓을 보내며 아쉬워했다.

어쩌면 후반전 실점 장면은 김민재에게 '옥의 티'였다. 김민재는 경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진과 만나 "홈에서 이겨야 되는 경기라고 생각을 했는데 아쉽게 결과를 가져오지 못해서 아쉽다. 경기는 잘 된 것 같았다. 상대에게 찬스를 많이 안 줬었는데 아쉽게 실점을 했다"라고 말했다.

최근에 바이에른 뮌헨에서 출전 시간을 확보하지 못한 탓일까. 김민재에게 묻자 "개인적으로는 문제가 없다고 생각한다"라면서도 "10분에서 거의 15분 정도만 뛰고 온 상황에서 더 좋은 모습을 보여줘야 했다. 좋은 경기력을 보이지 못해 죄송하다"라고 말했다.

무승부 아쉬움을 뒤로하고 태국 원정에서 반등해야 한다. 김민재는 "홈에서 일단 3점을 다 가지고 오지 못했다. 원정에서는 꼭 3점을 가져올 수 있도록 열심히 준비하겠다"라고 다짐했다.