"우리 쪽이 오늘은 팀으로 더 하나가 되었다고 생각합니다."

황선홍 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀을 상대로 태국의 '깜짝 무승부'를 지휘한 일본 출신의 이시이 마사타다 감독은 이렇게 말했다.

태국은 21일 서울월드컵경기장에서 열린 한국과의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 조별리그 C조 3차전 원정 경기에서 1-1 무승부를 거뒀다.

전반 42분 손흥민(토트넘)에게 선제골을 내줬지만 물러서지 않고 계속 맞불을 놓더니 후반 16분 수파낫 무에안타의 골로 승부의 균형을 맞췄고, 결국 목표로 삼았던 '승점 1'을 챙겼다.

경기 뒤 기자회견에서 한국 기자가 "한국과 태국 중 어느 팀이 '원팀'에 가까웠느냐"고 질문했다.

한국은 연초 끝난 2023 카타르 아시안컵에서 벌어진 '탁구게이트' 내분 등 각종 사건과 추문으로 흔들리다가 수습 중이다.

이시이 감독은 "비교하긴 어렵다"면서도 "우리가 팀 조직력이 좋았다. 한국은 아시안컵 후에 감독이 바뀌었다. 우리 쪽이 오늘은 팀으로 더 하나가 되었다고 생각한다"고 말했다.

이시이 감독은 무승부 결과에 대해서는 "당연히 100% 만족하지는 않는다"면서도 "한국 같은 강팀을 상대로 승점 1을 획득한 점에 기쁘게 생각한다"고 말했다.

태국은 경기 초반 한국 진영에서 과감하게 전방 압박을 하며 실수를 유발해 득점 기회까지 만들었다.

이시이 감독은 "경기 시작하자마자 압박한 건 약속된 부분이었다"면서 "그게 경기 전체에 대한 지시사항은 아니었다. 난 유동적인 시스템을 선호한다"고 말했다.