"좋은 뉴스인 거 같다."

토미 틸리카이넨 대한항공 점보스 감독이 반가운 소식을 들었다.

현대캐피탈 스카이워커스는 7일 '프랑스 출신의 명장 필립 블랑(Philippe Blain) 감독을 다음 시즌부터 팀을 이끌 새로운 감독으로 선임했다'고 발표했다.

블랑 감독은 파리올림픽 종료 후인 2024년 8월에 현대캐피탈 감독으로 정식 취임할 예정이며, 임기는 3년이다.

현대캐피탈 구단은 "필립 블랑 감독은 여러 배구 강국의 대표팀과 클럽팀 감독을 역임한 명장"이라며 "특히 일본 국가대표팀을 세계적인 강팀으로 탈바꿈시킨 주역으로, 아시아 배구에 대한 이해도도 높아 현대캐피탈을 새롭게 이끌 적임자라고 판단했다"고 선임 배경을 밝혔다.

구단은 이어 "블랑 감독을 중심으로 현대캐피탈 스카이워커스에 세계적인 선진 배구의 전략과 시스템을 적극적으로 접목해 새롭게 도약할 것"이라고 바랐다.

블랑 감독은 2001년부터 2012년까지 프랑스 남자 국가대표팀 감독을 역임했으며, 2013년부터 2016년까지는 폴란드 남자 국가대표팀의 수석코치를 맡은 바 있다.

틸리카이넨 감독과는 일본에서 인연이 있다.

틸리카이넨 감독은 2017년부터 2020년까지 일본 울프독스 나고야에서 사령탑을 했다. 당시 블랑 감독은 2017년 일본 남자 국가대표팀 수석코치로 부임한 뒤 2022년까지 감독을 맡았다. 일본은 2023년 '발리볼 네이션스 리그(VNL)' 3위와 2024년 파리올림픽 본선 진출에 성공했다.

일본을 떠나 한국에서 만나게 된 반가운 얼굴. 틸리카이넨 감독은 7일 KB손해보험전을 앞두고 "일본에서 개인적인 친분이 있다. 문자 하나 보냈다. 조만간 보자고 했다"라며 "좋은 뉴스라고 본다. 블랑은 여러 대표팀 감독을 하면서 본인의 역할을 잘해줬다"고 이야기했다.

한편, 블랑 감독은 "한국 프로배구의 명문 구단인 현대캐피탈 스카이워커스와 함께 할 수 있게 되어 영광"이라며 "그 동안의 지도자 경험을 바탕으로 현대캐피탈이 최고의 성적을 낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

블랑 감독은 이어 "새롭게 한국 배구를 경험하게 되어 매우 설레고, 한국에서의 생활도 기대하고 있다"고 했다.