포니에, 인터뷰서 ‘NBA 어두운 면’ 공개2024 파리 올림픽 당시 프랑스 농구 대표로 뛰고 있는 에반 포니에. AP 자료사진

“미국프로농구(NBA)의 어두운 면으론 팀이 더 높은 드래프트 순위를 얻고자 의도적으로 지는 것, 즉 포기하는 것이다.”

‘프랑스 조던’ 에반 포니에(31)가 24일(현지시간) 유럽 농구 전문매체 ‘유로 훕스’와의 인터뷰에서 “디트로이트 피스톤스에 뛰었던 마지막 두 달, 팀은 훌륭했지만 반드시 이기려 하지 않은 팀이었다”라며 이렇게 꼬집었다.

포니에는 이런 이유로 디트로이트를 떠난 후 트로이 위버(56)가 수석 고문으로 있는 위싱턴 위저스의 합류 제안을 거절했다고 밝혔다. 디트로이트는 2023~24시즌 충격적인 27연패라는 단일 시즌 NBA 최다 연패 기록을 세웠다. 포니에는 지난 피스톤스 29경기에서 평균 18분 87초를 뛰었고 7.2득점과 1.9리바운드 활약을 보였다.

그는 올 시즌을 앞두고 유럽 명문인 올림피아코스(그리스)와 2년 계약하며 12년 만의 유럽 리그로 복귀했다. 포니에는 2012년 NBA 드래프트 1라운드 20순위로 덴버 너게츠의 지명을 받았다. 이후 2022년까지 올랜도 매직, 보스턴 셀틱스, 뉴욕 닉스 등을 거치며 10시즌 연속 평균 두 자릿수 득점을 올리며 ‘프랑스 조던’으로 불렸다.

그는 NBA에서 통산 704경기 출전, 평균 27분 7초를 뛰며 13.6점 2.7리바운드 2.5어시스트라는 기록을 남겼다. 또 지난달 자국에서 열린 파리 올림픽에서 프랑스 대표로서 6경기 평균 9.8점을 올려 팀의 은메달 획득에 힘을 보탰다.