김하성(오른쪽 맨 왼쪽 아래)이 3일(한국시간) 샌디에이고 파드리스의 디비전시리즈 진출이 확정된 뒤 동료들과 기쁨을 나누고 있다. MLB 유튜브 채널 캡처. 
비록 그라운드에 서진 못했지만 한 시즌 내내 함께 달린 동료들과 진정한 포스트시즌(PS) 진출을 만끽했다. '코리안 빅리거' 김하성(29) 얘기다. 

김하성은 3일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 2024 메이저리그(MLB) 소속팀 샌디에이고와 애틀랜타 브레이브스의 내셔널리그(NL) 와일드카드 시리즈 2차전에서 5-4로 승리, 1차전에 이어 2연승을 거두며 디비전시리즈(DS) 진출을 확정했다. 샌디에이고는 오는 7일 NL 1번 시드 LA 다저스와 DS 1차전을 치른다. 

유독 뜨거운 펫코파크 열기는 이날 정점을 향했다. 샌디에이고는 1회 초, 선발 투수 조 머스그로브가 마이클 해리스 주니어에게 2루타, 후속 아지 알비스에게 진루타, 3번 타자 마르셀 오즈나에게 희생플라이를 맞고 먼저 점수를 내줬다. 하지만 이어진 2회 말 공격에서 카일 히사시오카가 솔로포, 루이스 아레에스·페르난도 타티스 주니어·쥬릭스 프로파가 연속 안타를 치며 만든 만루에서 매니 마차도가 적시 2루타를 치며 3-1로 앞서갔다. 이어진 기회에서는 신인상 1순위 후보 메릴 잭슨이 주자일소 3루타를 치며 점수 차를 더 벌렸다. 머스그로브가 3회 갑자기 부상으로 마운드를 내려가는 악재를 맞이했지만, 이후 불펜진이 리드를 지켜내며 승리했다. 

샌디에이고 주전 유격수 김하성은 그라운드 밖에서 동료들을 응원했다. 메릴의 적시타가 나왔을 때 두 손을 하늘로 뻗어 기쁨을 만끽했다. 샌디에이고가 5-4로 앞선 9회 초 로버트 수아레스의 세이브로 DS 진출을 확정한 뒤에는 그라운드로 나와 동료들을 격려했다. 


김하성은 지난 8월 17일 콜로라도 로키스전에서 출루한 뒤 상대 투수의 견제에 대응하며 1루 슬라이딩을 했는데, 이후 어깨 통증을 호소했다. 이후 10일 짜리 부상자 명단에 올랐는데, 재활 치료가 길어지며 복귀하지 못했다. 결국 지난달 29일 오른쪽 어깨 수술이 결정됐다. KBO리그 7년(2014~2020), MLB 4년(2021~2024) 동안 쉼 없이 달린 김하성의 몸에 탈이 생긴 것. 

김하성은 "팀에 복귀해 도움을 주기 위해 모든 노력을 다했지만, 몸이 마음대로 되지 않았다. 무척 실망스럽고 좌절감을 느낀다"라는 심경을 밝힌 바 있다. 

김하성은 지난 시즌 NL 유틸리티 플레이어 골드글러브를 수상한 선수다. 일발 장타력까지 갖고 있다. 2022시즌 PS 12경기를 소화하기도 했다. 샌디에이고도 큰 전력을 잃었다. 

이런 상황에서 김하성이 모처럼 모습을 드러냈다. 소속팀이 와일드카드 시리즈를 치른 2일 1차전부터 동료들과 동행했다. 다저스와의 DS가 성사된 직후 그는 밝은 표정으로 국내팬들에게 안도를 안겼다.  

안희수 기자 [email protected]