오재원./마이데일리

[마이데일리 = 박승환 기자] 야구계를 쑥대밭으로 만든 오재원. 그 여파는 너무나도 컸지만, 결국 책임은 현장이 지게 됐다.

두산 베어스는 2023시즌이 끝난 뒤 KBO리그 역대 최초로 7년 연속 한국시리즈 진출을 이끌었던 '명장' 김태형 감독의 계약 기간이 만료되자, '국민타자'로 불리던 이승엽 감독에게 새롭게 지휘봉을 안기는 큰 결단을 내렸다. 코칭스태프 쪽에는 당연히 엄청난 변화가 찾아왔고, 외국인 선수들까지 모조리 교체하며 리빌딩과 함께 성적까지 두 마리 토끼 사냥에 나섰다.

일단 첫 시즌의 결과물은 나쁘지 않았다. 두산은 지난해 무려 11연승을 질주하며, 구단 최다 연승 신기록을 작성하는 등 74승 2무 68패 승률 0.521을 기록했다. 2022시즌 창단 최초로 9위까지 추락하는 수모를 겪었던 상황에서 단 1년 만에 가을무대로 복귀하는데 성공했다. 옥에 티가 있었다면 와일드카드 시리즈에서 NC 다이노스에게 무릎을 꿇으며, 포스트시즌 일정을 단 1경기 만에 마치게 됐다는 점이었다.

그리고 두산은 올 시즌에 앞서 다시 한번 팀을 다졌다. 이승엽 감독이 현역 시절 '스승'으로 모셨던 박흥식 코치를 영입하는 등 2023시즌보다는 더 높은 곳을 바라봤다. 하지만 두산은 시즌 초반부터 여러 난관에 봉착했는데, 그중 가장 치명적이었던 것은 단연 '전 국가대표' 오재원 쇼크였다. 현역 시절 두산에서 세 번의 우승 반지를 끼는 것은 물론 주장까지 역임했던 오재원이 두산 현역 후배들로부터 수면제를 대리 처방받은 사실이 드러난 것.

오재원의 대리 처방 사태에는 무려 8명의 선수가 연루됐다. 이 선수들 모두 오재원의 후배들로 협박과 폭력 등 위협을 느껴 수면제 대리 처방이 잘못된 일이라는 것을 알고 있음에도 불구하고 행동으로 옮겼다. 이 사실이 수면 위로 드러난 것은 2024시즌이 갓 시작한 4월. 당시 두산은 오재원의 각종 범죄 행위에 대한 보도가 쏟아지던 상황에서 자체 전수조사에 돌입했고, 이 과정에서 8명의 선수가 엮였다는 사실을 확인했다.

이에 두산은 곧바로 KBO 클린베이스볼센터에 해당 사실을 신고했는데, 이들은 끝내 올 시즌 1군 그라운드로 돌아오지 못했다. 약물 대리 처방 자체가 범죄 행위인 것은 물론, 경찰 조사 등이 끝나지 않은 상황에서 이 선수들을 기용할 수 없었던 까닭이다. KBO 또한 경찰의 조사가 끝나지 않은 상황에서 징계를 부과하는 등 움직임을 가져갈 수 없었고, 이 피해는 고스란히 두산이 감당하게 됐다.