토트넘 홋스퍼 미드필더 제임스 매디슨이 더 이상 주전 자리를 보장받지 못할 거라는 전망이 등장했다.

영국 '풋볼 런던'은 21일(한국시간) "토트넘 전 스카우트에 따르면 엔제 포스테코글루 감독은 웨스트햄전 이후 매디슨을 베스트11에서 제외하는 걸 주저하지 않을 것이다"라고 보도했다.

매디슨은 2023-24시즌을 앞두고 레스터 시티에서 토트넘으로 이적했다. 이유가 있었다. 매디슨의 전 소속팀인 레스터 시티는 2022-23시즌 프리미어리그(PL)에서 18위를 차지했다. 순위에 따라 잉글랜드 챔피언십으로 강등됐다.

주축 선수 매각은 선택이 아닌 필수였다. 레스터 시티는 당시 계약 기간이 1년 남은 매디슨을 팔길 원했다. 선수 역시 PL에서 뛰길 원했다. 이때 토트넘이 관심을 보였고 4,630만 유로(약 690억 원)를 이적료로 냈다.



매디슨의 올 시즌 초반 활약은 좋았다. 특유의 패스와 킥을 바탕으로 PL 정상급 공격형 미드필더로 평가받았다. 그런데 부상이 생겼다. 매디슨은 PL 11라운드 첼시전에서 발목에 고통을 호소하며 쓰러졌다.

매디슨은 약 두 달 동안 회복 끝에 그라운드로 돌아왔다. 하지만 부상 당하기 전과 같은 폼을 보여주지 못했다. 플레이메이커가 없어진 토트넘은 공격이 무뎌졌고 결국 PL 5위로 시즌을 마무리했다. 심지어 매디슨은 유로 2024 잉글랜드 축구 국가대표 명단에서 탈락했다.

이번 시즌 폼도 그닥 좋지 않다. 현재 10경기 2골 4도움을 기록하는 등 공격 포인트 생산 능력은 괜찮지만 경기력이 들쑥날쑥하다. 지난 PL 8라운드 웨스트햄전에선 전반전만 소화한 뒤 파페 사르와 교체됐다. 토트넘은 매디슨이 빠진 뒤 3골을 몰아치며 4-1로 역전승했다.



일각에선 매디슨이 더 이상 선발 자리를 보장받지 못할 거라고 전망하고 있다. '풋볼 인사이더'에 따르면 토트넘 스카우트 출신 믹 브라운은 "매디슨의 능력을 높이 평가한다"라면서도 "하지만 매디슨의 위치에 있는 선수들이 경기 방식을 지시하는 반면에 그는 자신의 이익을 위해 경기를 운영하는 것 같다"라고 혹평했다.

이어서 "50대 50으로 승부가 갈리는 게임이라면 그는 사라질 수도 있다. 내가 들은 바에 따르면 포스테코글루 감독은 그를 선발에서 제외할 수도 있다. 큰 결정을 내리는 걸 두려워하지 않을 것이다. 포스테코글루 감독은 상대가 누구인지 보고 경기에 맞게 시스템을 변경할 것이다"라고 설명했다.

브라운은 "예를 들어 매디슨은 미드필더진이 약한 팀을 상대할 수 있지만 주말 경기(웨스트햄전) 같은 경기에선 제외될 수도 있다. 우리는 웨스트햄과 경기에서 매디슨을 빼는 게 어떤 차이를 가져올 수 있는지 봤다. 이제 더 자주 볼 수 있다"라고 말했다"