"사람이 아닌 것 같다."

잉글랜드 프로축구 맨체스터 시티(맨시티)를 이끄는 페프 과르디올라 감독은 '뒤꿈치 환상 골'을 포함해 멀티 골을 터뜨려 팀의 승리를 이끈 '괴물 공격수' 엘링 홀란을 극찬했다.

과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 24일 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 3차전에서 스파르타 프라하(체코)를 5-0으로 물리쳤다.

전반 3분 필 포든의 선제 골 이후 좀처럼 골문을 열지 못하던 맨시티는 후반 13분 홀란의 환상적인 뒤꿈치 발리로 후반전 골 잔치의 물꼬를 텄다.

오른쪽에서 사비뇨가 수비수 한 명을 제치고 크로스를 올리자 문전에서 도사리던 홀란은 왼발을 높이 들어 훌쩍 뛰어오르더니 뒤꿈치로 슈팅해 골망을 흔들었다.

후반 19분 존 스톤스의 헤더로 3-0으로 앞선 상황에서 홀란은 후반 23분 오른발로 멀티 골을 완성했다. 후반 43분에는 마테우스 누느스의 페널티킥 득점도 나왔다.

경기 뒤 과르디올라 맨시티 감독은 홀란의 뒤꿈치 발리슛에 대해 "사람이 아닌 것 같다"고 평했다.

과르디올라 감독은 "홀란이 어떻게 득점했는지 몰랐다. 정말 환상적인 골을 넣었다"고 덧붙였다.

올 시즌 공식전 12경기에서 13골을 넣은 홀란의 기회 창출 능력에 대해서도 혀를 내둘렀다.

과르디올라 감독은 "홀란은 15∼20차례 공을 잡는데, 그중 7∼8회를 찬스로 연결한다"며 "믿을 수 없는 퍼포먼스"라고 찬사를 보냈다.

"그는 놀라운 골을 만들어냈다"고 재차 감탄한 과르디올라 감독은 "홀란이 과거 도르트문트(독일)전에서 넣었던 골과 비슷한 것 같다. 둘 중 무엇이 더 어려운 득점인지는 모르겠지만, 둘 다 어려운 골"이라고 말했다.

1골 2도움을 올린 누느스 역시 홀란을 치켜세웠다.

누느스는 "그 골 이후 할 말을 잃었다"며 "홀란의 도르트문트전 골은 집에서 중계로 봤는데, 오늘은 이 장면을 눈앞에서 보니 정말 놀라웠다"고 말했다.

적장도 홀란에게 마음을 빼앗겼다.

프라하의 라르스 프리스 감독은 "홀란은 세계 최고의 스트라이커다. 월드 클래스"라며 "우리가 홀란을 잘 봉쇄하고 있다고 생각했지만, 그는 이런 골을 터뜨렸다"고 극찬했다.