"이적료 받고 다른팀으로 보낼 것". 

기브 미 스포츠는 23일(이하 한국시간) "토트넘 홋스퍼는 손흥민과 계약 기간을 2026년까지 연장하는 옵션을 활성화할 것으로 예상된다"라고 보도했다.

이어 "토트넘은 손흥민이 재계약에 응하지 않을 경우 내년 여름 이적료를 받고 그를 다른 팀으로 보낼 것"이라고 전했다.

유럽 시장 이적 전문가 파브리시오 로마노는 "토트넘이 연장 옵션을 발동할 것으로 보인다. 이는 클럽 내부에서 이미 확정된 분위기이며, 공식적인 발표만 남았다"라고 밝혔다. 하지만 로마노는 "최종적인 절차가 중요하다"며 신중한 태도를 유지했다.

타임스는 "손흥민은 토트넘에 남기를 원하지만, 새 계약에 대한 구체적인 합의는 아직 이루어지지 않았다. 현재 상태라면 손흥민은 시즌 종료 후 자유계약 선수(FA) 신분이 될 수 있다"라며 다른 가능성도 열어두었다. 타임스는 손흥민이 유럽 내 매력적인 제안을 받을 위치에 있다고 설명했다. 

2021년 여름 손흥민은 토트넘과 2025년 6월까지 유효한 계약을 체결했다. 이 계약서엔 1년 연장 옵션이 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 이 옵션이 발동되면 손흥민은 2026년 6월까지 토트넘에 남게 된다. 이는 올 시즌 직후 손흥민을 자유계약(FA)으로 영입하려던 빅클럽들의 계획에 큰 차질을 끼친다. 

올해 중순까지만 하더라도 손흥민이 토트넘과 장기계약을 체결할 것이란 전망이 있었다. 그러나 토트넘은 ‘계약 기간 1년 연장 옵션’ 발동을 선택할 예정이다. 
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손흥민을 ‘레전드’ 대우해주지 못하고 있단 주장이 있는 반면 토트넘이 오히려 냉정하게 판단하고 있단 시선도 존재한다. 하지만 '토사구팽'에 가까운 것이 현실이다. 

영국 매체 기브미스포츠는 1년 연장이면 에이징 커브 우려를 받고 있는 손흥민에게도 이득이라고 주장했다. 

이어 "주급 인상 없이 계약을 연장할 수 있는 건 양측 모두에게 윈윈이다. 2026년에도 손흥민도 지금과 같은 수준의 활약을 펼칠 것이란 보장이 없기 때문"이라고 짚었다.

물론 만약 내년 1월 1일 전까지 추가 계약을 합의하지 않으면, 계약을 6개월 남기는 손흥민은 '보스만 룰'에 따라 자유계약신분(FA)이 돼 이적료 없이 다른 팀으로 옮길 수 있다.

손흥민이 보스만 룰에 적용되기까지는 약 일주일의 시간만 남은 셈인데 토트넘은 우선 장기 재계약 대신 지난 계약 당시 삽입했던 '1년 연장 옵션'을 발동해 동행을 이어갈 것으로 보인다.

손흥민의 팀 내 중요도를 무시한 채 이런 말을 하는 것은 아니다. 

기브미스포츠는 "손흥민은 여전히 토트넘에서 꾸준히 공격 포인트를 쌓고 있으며, 해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 떠난 뒤 그의 영향력은 더 중요해졌다. 주장이 된 손흥민은 더 많은 책임을 짊어지고 있다. 엔지 포스테코글루 감독은 그런 손흥민을 남기기 위해 필사적으로 노력할 것"라고 그의 영향력을 여전히 높이 샀다.

그러나 매체는 1년 뒤의 일은 아무도 모르기 때문에 토트넘이 손흥민과 장기 재계약을 체결하지 않는 것은 존중받아야 한단 입장이다. 
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손흥민은 올 시즌 내내 기량이 예전보다 못하단 비판에 시달리고 있다. 포스테코글루 감독은 그가 햄스트링 부상 여파로 몸 상태가 100%가 아닐 뿐이라며 감쌌지만, 계속해서 의심의 눈초리를 받는 중이다.

물론 만약 내년 1월 1일 전까지 추가 계약을 합의하지 않으면, 계약을 6개월 남기는 손흥민은 '보스만 룰'에 따라 자유계약신분(FA)이 돼 이적료 없이 다른 팀으로 옮길 수 있다.

손흥민이 보스만 룰에 적용되기까지는 약 일주일의 시간만 남은 셈인데 토트넘은 우선 장기 재계약 대신 지난 계약 당시 삽입했던 '1년 연장 옵션'을 발동해 동행을 이어갈 것으로 보인다.

더 타임즈는 27일 “손흥민과 토트넘이 재계약을 두고 이견을 좁히지 못하고 있다. 손흥민의 계약은 시즌 종료와 동시에 끝난다. 그럼에도 토트넘은 1년 연장옵션만 고수하고 있다. 사실상 토트넘이 손흥민을 1년만 더 활용하고 비싼 값에 팔아 내치기로 했다는 정황”이라고 뒷받침했다.  

토트넘 팬 커뮤니티 더 보이 홋스퍼는 26일 "토트넘 스카우트였던 브라이언 킹은 토트넘 스타 손흥민이 계약 문제로 불만을 품고 있다고 생각한다. 주장 손흥민은 계약 연장에 대한 불확실성이 남아 있어 그의 미래가 논의의 중심에 있다"라고 보도했다.

올 시즌 토트넘의 가장 큰 이슈는 주장 손흥민의 재계약이다.

지난 2015년부터 토트넘에서만 활약한 손흥민은 오는 2025년 여름 계약이 만료되기 때문. 지난 시즌부터 손흥민이 곧 메가 재계약을 제안받을 것이란 이야기가 흘러나왔으나 여전히 아무 소식도 들려오지 않고 있다.

이대로라면 손흥민은 내년 여름이면 자유 계약(FA) 신분이 되기에 2025년 1월 1일부터 다른 팀과 자유롭게 사전 협상이 가능하다. 당장 며칠 뒤면 토트넘의 동의를 받지 않고도 협상 테이블을 펼칠 수 있는 것.
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디 애슬레틱은 26일 토트넘은 손흥민과 맺고 있는 현재 계약을 1년 늘릴 것이라고 다시 보도했다. 

이어 토트넘이 손흥민, 그리고 손흥민보다 1년 먼저 토트넘에 입단한 벤 데이비스의 계약 연장 옵션을 활성화, 두 선수들을 1년 더 팀에 묶어둘 예정이라고 밝혔다.