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[OSEN=대구, 손찬익 기자] 프로야구 삼성 라이온즈의 ‘푸른 피의 에이스’ 원태인(25)은 소속 구단의 에이스를 넘어 국가대표팀의 1선발로 우뚝 섰다. 원태인이 리그를 대표하는 원탑 투수가 되기까지 데이비드 뷰캐넌의 역할도 빼놓을 수 없다.

원태인은 2020년부터 4년간 삼성의 외국인 에이스로 활약한 뷰캐넌을 멘토 삼아 틈날 때마다 이것저것 물어보면서 장점을 받아들였다. 그는 “뷰캐넌은 해마다 다양한 운동 방식을 배워와 가르쳐줬다. 제 야구 인생의 플러스 요인이 되는 선수”라고 고마운 마음을 전했다.

포수 강민호 또한 “뷰캐넌의 철저한 자기 관리가 원태인에게 긍정적인 영향을 미쳤다고 했다. 그는 "태인이 스스로 한 단계 더 발전할 수 있는데 발전 안 하는 거 같아서 뷰캐넌의 훈련 루틴을 다 따라해봤다더라. 그때 기량이 확 좋아졌다”고 했다. 그래서일까. 원태인은 지난해 15승 6패 평균자책점 3.66으로 생애 첫 다승왕 등극은 물론 국내 투수 평균자책점 1위에 올랐다.

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뷰캐넌을 비롯한 외국인 선수들과 스스럼없이 소통하며 배움의 기회로 삼아온 원태인에게 반가운 얼굴이 등장했다. 주인공은 올 시즌부터 삼성의 새 식구가 된 외국인 투수 아리엘 후라도(29)다.

후라도는 2023년부터 2년간 키움 히어로즈에서 뛰면서 2년 연속 두 자릿수 승리를 달성했다. 후라도는 타자 친화적인 대구삼성라이온즈 파크에서도 훌륭한 수치를 기록했다. 지난 2년간 대구삼성라이온즈파크에서 5경기에 등판해 3승 1패 평균자책점 2.91의 뛰어난 성적을 남겼다.

다양한 구종(5피치)을 바탕으로 지난해 전체 땅볼 비율 3위(53.3%)에 오른 점도 대구삼성라이온즈파크에 적합한 강점이다. 2023년 183⅔이닝에 이어 지난해 190⅓이닝을 책임졌다. 내구성과 제구력을 바탕으로 지난 2년 통산 투구 이닝(374이닝)과 QS(43회) 부문에서 KBO리그 1위를 기록했다.

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후라도는 키움 시절부터 젊은 선수들에게 자신의 노하우를 아낌없이 전수하는 좋은 본보기로 잘 알려져 있다. 원태인은 “제가 체인지업의 한계를 느껴 좀 더 업그레이드가 필요하다고 생각했는데 체인지업을 잘 던지는 후라도에게 이것저것 많이 물어볼 생각이다. 후라도는 체인지업은 물론 투심 패스트볼과 제가 잘 못 던지는 커브의 구사 능력이 뛰어나다. 많이 배우고 싶다”고 했다.

후라도는 삼성과 계약한 뒤 원태인에게 인스타그램 다이렉트 메시지(DM)로 인사를 건넸다. 이에 원태인은 “제가 ‘배우고 싶은 게 너무 많으니 스프링캠프에서 많이 알려달라’고 했더니 ‘나는 그런 거 너무 좋다한다’고 하더라”고 전했다.

후라도는 중식 마니아로 잘 알려져 있다. 대구는 짬뽕의 성지라고 불릴 만큼 중식 맛집이 널려 있다. 원태인은 “후라도가 중식을 엄청나게 좋아한다는 이야기를 들었다. 제가 대구에 있는 중식 맛집을 다 데려가겠다고 약속했다. 캠프에서 많이 배우고 한국에 오면 많이 사주겠다. 젊은 선수라 잘 어울려볼 생각”이라고 밝혔다.

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원태인은 자신이 배운 걸 후배들에게 아낌없이 나눠준다. 로컬보이 출신 1라운드 신인 배찬승을 향해 “고등학교와 프로는 정말 다르다. 말도 안 되는 차이라고 보면 된다. 시즌 초반 어려움을 겪고 마무리 투수를 차지한 두산 김택연처럼 데뷔 첫해부터 승승장구하면 좋겠지만 눈앞에 보이는 게 전부는 아니다. 멀리 내다봤으면 좋겠다”는 말을 건넸다.

또 “(배찬승과) 이야기할 기회가 없었는데 시즌을 치르면서 자연스럽게 가까워지지 않을까. 프로에 갓 데뷔한 후배들을 보면 정말 자신 있게 들어왔다가 높은 산을 마주하면 항상 어떻게 해야 할지 물어보더라. 많이 힘들어하던 후배가 제 이야기에 밝아진 모습을 보면 뿌듯하다. 좋은 말을 해주길 잘한 것 같다”고 흡족한 반응을 보였다.

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