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양민혁이 퀸즈 파크 레인저스 데뷔전을 성공적으로 소화했다.

QPR은 2월 2일 오전 0시(한국시간) 영국 런던에 위치한 더 덴에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 30라운드에서 밀월에 1-2로 패했다. 양민혁은 교체로 투입돼 데뷔전을 치렀다.

양민혁은 대한민국 축구를 이끌어 갈 유망주로 평가받는다. 지난 시즌 강원에서 데뷔해 38경기 12골 6도움을 몰아쳤다. 시즌 종료 후엔 K리그1 베스트11과 영플레이어상을 차지했다. 양민혁을 품은 팀은 토트넘이었다.

지난 12월 양민혁이 토트넘에 합류했다. 곧바로 기회를 얻긴 어려웠다. 영국 'BBC'는 "양민혁이 잉글랜드 축구의 혹독한 환경에 적응할 수 있을지는 의문이다. 양민혁은 한국 축구에서 프리미어리그 수준으로 도약해야 하는 큰 과제를 안고 있다"라고 전망했다.

양민혁은 최근 벤치 명단에 이름을 올렸으나 데뷔전을 치르지 못했다. 임대 가능성이 거론됐다. 영국 '풋볼 런던'은 "토트넘이 새로운 공격수를 영입하면 양민혁은 이번 겨울 이적 시장에 임대될 수도 있다"라고 설명했다.




거론되는 행선지는 QPR이었다. 과거 박지성, 윤석영이 뛰었던 팀이다. '풋볼 런던' 소속 알라스데어 골드 기자는 "양민혁이 QPR 메디컬 테스트를 완료했다. 서명 직전이다. 공식 발표만 남았다"라고 설명했다. 그렇게 양민혁이 QPR로 임대를 떠났다.

토트넘 엔제 포스테코글루 감독은 양민혁의 임대에 대해 "새로운 문화, 환경, 리그, 나라에 적응할 기회를 주기 위해 선택했다. 양민혁은 매우 어리다. 그가 적응할 수 있게 해야 한다"라며 "양민혁은 장기적으로 구단이 투자해야 할 선수다. 그를 위한 판단을 하고 있다"라고 이야기했다.

현지 팬도 기대감을 감추지 못했다. 영국 '풋볼 리그 월드'에 따르면 QPR 팬 전문가인 루이스 무어는 "토트넘에서 양민혁을 영입한 건 정말 흥미로운 일이라고 생각한다. 아직 18살에 불과하지만, 그가 해온 일들을 보면 한국에서 나올 수 있는 가장 큰 유망주 중 한 명으로 보인다"라고 말했다.

사진=QPR

양민혁은 밀월을 상대로 벤치에서 출발했다 후반 31분 팀이 1-2로 끌려가고 있는 상황에서 그라운드를 밟았다. 후반 33분엔 벼락같은 슈팅으로 상대 골문을 위협했지만 득점엔 실패했다. QPR은 1-2로 패배했다.

'BBC'는 "양민혁은 교체 투입돼 활기찬 모습을 보였다. QPR 공격에 감각을 불어넣을 수 있을지 엿 볼 수 있었다"라며 "새로 임대온 양민혁이 투입되며 QPR은 상대에게 더욱 위협적인 모습을 보였다"라고 전했다.

마르티 시푸엔테스 감독을 대신해 경기를 지휘한 사비 캄 수석코치도 "첫 경기는 쉽지 않다"라면서도 "양민혁이 스쿼드에 있어서 기쁘다. 그는 오른쪽 측면에서 뛸 수 있다. 우리에게 도움을 줄 것"이라고 평가했다.

QPR은 오는 5일 홈에서 블랙번 로버스와 잉글랜드 챔피언십 31라운드를 치른다. 양민혁이 선발 데뷔전을 치를 수 있을지 관심이 쏠린다.