중국 23세 이하(U-23) 대표팀을 향한 여론이 좋지 않다. 중국 내에서도 기대감이 없는 듯하다.

청야오둥 감독이 이끄는 중국 U-23 대표팀은 2024년 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 겸 파리올림픽 아시아 최종 예선에 나선다. 조별리그 B조에서 일본-대한민국-아랍에미리트(UAE)와 대결한다.

일본 축구 전문 매체 풋볼존은 중국 축구 전문지 족구보의 보도를 인용해 '중국 U-23 대표팀은 일본과의 대결을 앞두고 있다. 팬들은 기대하지 않는다'고 보도했다. 족구보는 '죽음의 조에서 중국에 기회가 있는가. 조별리그 통과 가능성은 낮지만 자존심을 보여줬으면 좋겠다. 지난해 20세 이하(U-20) 아시안컵에서 일본과 대결한 바 있다. 그때 일본을 경험한 선수가 7명이다. 그때의 경험을 살릴 수 있기를 기대한다'고 했다. 

중국과 일본은 지난해 3월 우즈베키스탄에서 열린 U-20 아시안컵 조별리그 D조에서 대결했다. 당시 중국은 전반 6분 상대 자책골로 1-0 앞서나갔다. 하지만 일본이 구마타 나오키의 연속골을 묶어 2대1로 승리했다. 중국은 첫 경기에서 패했지만 사우디아라비아를 2대0으로 잡고 기사회생했다. 최종전에서 키르기스스탄과 1대1 무승부를 기록했다. 최종 1승1무1패, D조 2위로 토너먼트에 진출했다. 하지만 8강에서 김은중 감독이 이끌던 대한민국에 1대3으로 패했다.

풋볼존은 '일본은 이번 대회에 마츠키 히사오, 다카이 유키히로 등을 선발했다. U-20 아시안컵에 나섰던 멤버다. 족구보 기사의 댓글을 보면 중국 팬들의 기대는 너무 낮다'고 했다. 중국 팬들은 '빨리 끝내고 소속팀으로 돌아가 리그 경기를 치르는 게 낫겠다', '이 감독은 안 된다', '조별리그 뒤 (귀국)항공권을 사 놓는 게 낫다' 등의 반응을 보였다.